DUIKEN NIEUWS
‘Blijf kalm’: het overlevingsrecept van duikers
Rode Rotsen (Foto: Ewan Munro)
Een duiker heeft een beproeving van drie uur ondergaan nadat hij van zijn boot werd gescheiden in de turbulente wateren van de Cook Strait tussen de Noord- en Zuid-eilanden van Nieuw-Zeeland.
Todd Russell en twee andere duikers hadden zich pas onlangs gekwalificeerd Open Water Duikers. Op zondag (22 december) waren ze aan het duiken op de Red Rocks-locatie ten zuiden van de hoofdstad Wellington om kina te verzamelen – een soort zee-egel die alleen in Nieuw-Zeeland voorkomt en populair is om met Kerstmis te eten.
De andere duikers kwamen na ongeveer een uur boven water en de duikboot ging hen ophalen. Russell kwam toen naar boven en gaf aan dat alles in orde was, maar ging terug onder de oppervlakte om een probleem met zijn oppervlaktemarkeringsboei op te lossen.
Toen hij weer boven water kwam, bevond de boot zich zo'n 150 meter verderop en werd hij weggetrokken door de sterke oppervlaktestroming.
Kapitein van de duikboot Rob Hewitt – zelf de overlevende van een aangrijpende bootscheiding van 75 uur in 2006 – voerde een zoektocht van 10 minuten uit voordat hij rond 4.20 uur een Mayday-oproep deed. Binnen een half uur was een zoek- en reddingshelikopter ter plaatse.
Hoewel hij nieuw was met duiken, zei Russell later dat zijn lange ervaring als freediver en badmeester zijn instinct overwon om naar de boot of naar de kust te gaan, omdat hij geen van beide zou hebben kunnen bereiken en zichzelf alleen maar zou hebben uitgeput. Hij zei dat hij wist dat het belangrijk was om kalm te blijven.
De stroming liep echter zo snel toen hij langs de zuidkust werd meegesleurd dat hij nauwelijks in staat was te ademen zonder water in te nemen, en het eerste halfuur nam hij zijn toevlucht tot ademen door zijn regelaar. Hij had zijn gewichten laten vallen en zijn SMB laten opblazen.
Het zien van de reddingshelikopter versterkte zijn vertrouwen dat hij gered zou worden, maar kort daarna werd hij ongeveer 45 minuten lang in een stroming getrokken die bekend staat als de Kaori Rip, wat het effect omschreef als "als een wasmachine".
Het herhaaldelijk inademen van zeewater maakte hem zo hevig ziek dat hij vreesde dat hij flauw zou vallen.
24 december 2019
Later zag hij dat de kustwacht, de politie en een andere boot een rasterzoektocht uitvoerden, en drie veerboten passeerden voorbij, één binnen 500 meter, zonder hem te zien. Tegen die tijd had hij last van kou en krampen en was hij bang dat hij de nacht op zee zou moeten doorbrengen.
Maar rond 7.30 uur, toen er nog maar een uur daglicht over was, zag een bemanningslid op de politieboot op een afstand van ongeveer 100 meter “een oranje glinstering”, wat Russells SMB bleek te zijn. Hij had zo'n tien kilometer gereisd van de plek waar hij vermist was geraakt.
‘Als ik iets anders had geprobeerd te doen dan ik had geprobeerd, zou ik niet thuis zijn gekomen’, zei Russell later.
Omdat hij ongedeerd uit het ziekenhuis werd ontslagen en zich ervan bewust was dat zijn vrouw waarschijnlijk niet enthousiast zou zijn, sprak hij de wens uit om vóór Kerstmis weer te gaan duiken.
