DUIKEN NIEUWS
Goed bewaard gebleven houtwerk op een van de wrakken. (Foto: Jim Hansson / Vrak / SMTM)
Duikarcheologen hebben twee grote 17e-eeuwse oorlogsschepen ontdekt bij Vaxholm in de Zweedse archipel van Stockholm – en denken dat ze misschien het zusterschip hebben gevonden van het schip dat een Zweeds icoon is geworden, de vasa.
De 69 meter lange vasa met zijn 64 kanonnen gezonken tijdens zijn eerste reis in 1628. Geborgen in 1961 en tentoongesteld in het Vasamuseum in Stockholm, is het een van de grootste toeristische attracties van Zweden geworden.
In tegenstelling tot dat schip zal het echter niet de bedoeling zijn de nieuwe ontdekkingen op te halen, te bewaren en tentoon te stellen. De onderwaterarcheologen die ze hebben gevonden vertegenwoordigen Vrak, het toekomstige Wrakkenmuseum van Stockholm, en zijn van mening dat dergelijke wrakken het best bewaard blijven in de brakke wateren van de Oostzee, en dat hun verhaal tegenwoordig digitaal kan worden verteld.
De hoofdzeearcheoloog van het museum, Jim Hansson, omschreef de overblijfselen van de nieuw gevonden wrakken als ‘verbazingwekkend’: ‘Het was alsof ik rondzwom op Vasa.’
Het eerste gevonden wrak had afmetingen en ontwerpdetails die overeenkwamen met die van het wrak vasa en men denkt dat het opzettelijk tot zinken is gebracht als onderdeel van een blokkade rond Stockholm. Het achterschip bleek beschadigd te zijn, maar de boeg, die ongeveer 5 meter boven de zeebodem uitstak, was beter bewaard gebleven.
De volgende dag vonden de duikers een aangrenzend scheepswrak waarvan men dacht dat het nog groter was.
Hun hoop is dat een van de twee schepen de... applet (Apple), gelanceerd een jaar na de vasa. Beiden werden gebouwd als onderdeel van een reeks grote, zwaarbewapende oorlogsschepen die in opdracht van dezelfde scheepsbouwer waren besteld voor de vloot van koning Gustaf Adolf II, en uiteindelijk in de tweede helft van de eeuw als blokkadeschepen voor de kust van Vaxholm tot zinken werden gebracht.
De applet nam deel aan een invasie van Duitsland in 1630, maar werd als een ‘problematisch’ schip beschouwd en werd in 1659 tot zinken gebracht. Andere schepen in de serie waren onder meer de Kronan (Crown, bouwjaar 1632), die betrokken was bij veldslagen bij Kolberger Heide in 1644, en Sond in 1658 en zou in de jaren 1670 bij Vaxholm tot zinken zijn gebracht.
Ook in hetzelfde decennium tot zinken gebracht was de schepter, dat in 1634 was gebouwd en ook deelnam aan de Kolberger Heide.
De archeologen namen houtmonsters voor analyse in de hoop een positieve identificatie van de wrakken veilig te stellen. “Het speurwerk is net begonnen”, zei Hansson.
De duiken zijn uitgevoerd in opdracht van de National Maritime & Transport History Museums, waar het Wrakkenmuseum deel van zal uitmaken, in samenwerking met de Zweedse marine.
