Scheepswrakken in de Ierse wateren zonder bekende eigenaar zullen staatseigendom worden als de nieuwe wetgeving voorgesteld door de Heritage Department van het land wordt goedgekeurd, terwijl de bestaande commerciële bergingswetgeving niet langer van toepassing zou zijn op wrakken die als historisch worden beschouwd.
“Als deze wetgeving wordt aangenomen, zal deze de bescherming van het archeologisch erfgoed aanzienlijk versterken voor het plezier van toekomstige generaties”, heeft minister van Staat voor Volkshuisvesting, Lokaal Bestuur en Erfgoed Malcolm Noonan tegen een parlementaire gemengde commissie gezegd.
Vorige week (27 januari) legde Noonan de commissie een plan voor om de Nationale Monumentenwetten van 1930 tot 2014 te vervangen door een nieuwe Monumenten- en Archeologische Wet.
Het voorstel omvat het vervangen van overlappende systemen door één enkel monumentenregister, dat historische wrakken en “culturele archeologische objecten onder water” zou omvatten. Indien op deze manier gedefinieerd, zou een wrak juridisch beschermd zijn via een vergunningplicht.
Noonan wil ook een wettelijk rapportagesysteem invoeren voor nieuw ontdekte archeologische vindplaatsen, waarbij alle vondsten moeten worden gerapporteerd aan het National Museum of Ireland, en voorzieningen treffen om de illegale import en het bezit van gestolen culturele eigendommen te voorkomen.
Erfgoedconventies
Ierland zou ook in staat worden gesteld internationale verdragen met betrekking tot de bescherming van cultureel erfgoed ten uitvoer te leggen.
De UNESCO-conventie betreffende de bescherming van het culturele en natuurlijke erfgoed van de wereld uit 1972, die in 1991 door Ierland werd geratificeerd, zou de term ‘werelderfgoed’ voor het eerst een basis geven in de Ierse wetgeving. En het UNESCO-verdrag van 1970 over de middelen om de illegale import, export en eigendomsoverdracht van cultuurgoederen te verbieden en te voorkomen; en de UNIDROIT-conventie uit 1995 inzake gestolen of illegaal geëxporteerde culturele goederen zou worden geratificeerd.
Historische wrakken en archeologische onderwaterobjecten zonder bekende eigenaar zouden tot staatseigendom worden verklaard, terwijl de commerciële bergingswetgeving – in het bijzonder het recht om erkend te worden als berger in bezit of om aanspraak te maken op bergingsbeloningen – niet langer van toepassing zou zijn op historische wrakken.
Onder een nieuw geïntegreerd licentiesysteem zou één enkele licentie kunnen worden gebruikt om een reeks activiteiten toe te staan die onder het wetsvoorstel vallen. Er zou een wettelijke beroepsprocedure worden gestart om regelgevingsbeslissingen te dekken.
Er zouden ten minste drie wettelijke inventarissen (architectonisch erfgoed, archeologische vindplaatsen en historische wrakken) worden ingevoerd. De straffen voor overtredingen op grond van het voorgestelde wetsontwerp zouden oplopen tot vijf jaar gevangenisstraf en een boete van tien miljoen euro.
Wetsontwerpen van de Ierse regering moeten vijf fasen doorlopen, zowel in de Dáil als in de Seanad, voordat ze in de wet worden ondertekend.
Het is bekend dat er ongeveer 15,000 scheepswrakken in de Noord-Atlantische Oceaan rond Ierland liggen, hoewel het merendeel niet in kaart is gebracht. In 2018 introduceerde de Ireland National Monuments Service een online. Wrak kijker toont de posities van meer dan 3,500 bekende locaties over een gebied van 920,000 vierkante kilometer, daterend uit de 16e eeuw. Er wordt aangenomen dat deze 22% van het totaal in de administratie van de Ierse regering vertegenwoordigen.
Onder hen is de bekendste: de Britse transatlantische lijnboot RMS Lusitania, dat in 1915 door een U-boot werd getorpedeerd en op een diepte van meer dan 90 meter ligt. Het oorlogsgraf is beschermd op grond van de Rijksmonumentenwet.
In 2015 beschuldigde de Amerikaanse eigenaar van het wrak, wijlen Gregg Bemis, de Ierse regering ervan “het scheepswrak over te laten aan piraten en schatzoekers” vanwege strikte regels die volgens hem zijn vermogen belemmerden om duikactiviteiten te organiseren om artefacten te bergen.
Maar het jaar daarop dacht een telegraaf aanwijzingen te bevatten voor de LusitaniaHet zinken van het schip werd gelokaliseerd en vervolgens gevallen en verloren terwijl het werd opgetild tijdens een herstelmissie.
De toenmalige minister van Erfgoed kwam onder druk te staan toen er in het parlement vragen werden gerezen over waarom een duiker de berging zonder begeleiding van een archeoloog had mogen uitvoeren.
