DUIKEN NIEUWS
Gewonde Conception-steward spant rechtszaak aan
Conceptie afgebeeld in 2000. (Foto: Ken Goudey)
Het bemanningslid dat zijn been brak tijdens het ontsnappen uit de Ontwerpfase brand aan boord van een liveaboard waarbij 34 mensen om het leven kwamen Californië klaagt de eigenaar van de boot, Glen Fritzler, zijn bedrijf Truth Aquatics en duikcharterbedrijf Worldwide Diving Adventures aan.
Volgens Amerikaanse persberichten werd de rechtszaak van Ryan Sims tien dagen na de brand, op 10 september, ingediend bij het Ventura County Superior Court.
Sims, die ten tijde van het fatale incident nog maar drie weken als steward op de boot had gewerkt, beroept zich op onzeewaardigheid en algemene maritieme nalatigheid en eist schadevergoeding, medische kosten en juridische kosten op grond van de Amerikaanse Jones Act.
Hij beweert dat Truth Aquatics er niet in is geslaagd het schip goed te onderhouden, zijn werknemers op te leiden en adequate veiligheidsuitrusting en -voorschriften te bieden, waarbij hij stelt dat het schip in “een duidelijk gevaarlijke toestand” werd geëxploiteerd en dat het niet over voldoende ontsnappingsmiddelen beschikte.
Sims zegt dat hij vastzat in de brand nadat hij door geluiden was gewekt terwijl hij op het bovendek van het schip sliep. Hij, de kapitein en drie andere bemanningsleden waren gedwongen naar het hoofddek te springen, waardoor hij zijn been op drie plaatsen had gebroken en zijn rug en nek had bezeerd, waardoor uitgebreide medische behandeling nodig was.
Hij beweert dat hij na zijn verwondingen geen “adequaat onderhoud en verzorging” heeft gekregen van Truth Aquatics.
20 september 2019
Binnen een paar dagen na het incident had Truth Aquatics zelf een klacht ingediend bij de rechtbank, met een beroep op een oude maritieme wet om haar aansprakelijkheid te beperken tot het betalen van schadevergoeding aan de families van de slachtoffers. zoals gerapporteerd op Divernet. Voorlopige bevindingen over de omstandigheden van de brand door de National Transportation Safety Board zijn gedaan ook gerapporteerd op Divernet.
Kristy Finstad, mede-eigenaar met haar man van Worldwide Diving Adventures, dat ook in de rechtszaak wordt aangehaald omdat het de Ontwerpfase voor de driedaagse reis, stierf in de brand.
De advocaat van Sims heeft verklaard dat hoewel zijn cliënt “ernstig fysiek en psychisch letsel” had opgelopen, hij de aandacht niet wilde afleiden van het “lijden van 34 families die dierbaren verloren”.
“Op basis van wat we weten, vinden we het moeilijk te geloven dat het bedrijf daar geen kennis van had Ontwerpfase er niet in is geslaagd een nachtwaker aan te stellen en dat het schip gevaarlijk onderbemand was”, aldus hij.
