Een deel van de kust van de Rode Zee rond Hurghada is gedurende ten minste drie dagen gesloten voor duikers en andere watergebruikers na de dodelijke ontmoeting van een snorkelaar met een haai op vrijdag 1 juli.
Het slachtoffer, een 68-jarige Oostenrijkse vrouw, vermoedelijk een plaatselijke bewoner, had vlak bij het strand bij de pier in het water gelegen en verloor bij de aanval een arm en een been. Ze verkeerde in kritieke toestand toen ze per ambulance naar het Nijlziekenhuis van de stad werd gebracht en kort na aankomst dood werd verklaard omdat pogingen om haar te reanimeren mislukten.
Het incident vond plaats in Sahl Hasheesh, een baai tussen Hurghada en Safaga in het zuiden, populair bij toeristen. Het gouvernement van de Rode Zee heeft opdracht gegeven tot de tijdelijke sluiting van de zee rond Hurghada voor alle recreatieve activiteiten.
Omstanders hadden telefonische videobeelden gemaakt van het incident, waarbij een haai betrokken was die voorlopig werd geïdentificeerd als een makreel, en van de snorkelaar die in veiligheid probeerde te komen, hoewel het onduidelijk was hoe ze aan land kwam.
Hoewel er de afgelopen jaren een aantal offshore-incidenten in de Rode Zee hebben plaatsgevonden, waarbij vaak oceanische witpunthaaien betrokken waren, komt het zeer zelden voor dat schadelijke ontmoetingen aan de kust worden gemeld.
In 2019 waren offshore-incidenten voor de Egyptische Kamer voor Duik- en Watersport aanleiding om een educatieprogramma over haaienbewustzijn te lanceren voor duikoperators en personeel, en om beperkingen in te voeren op het voeren van vis, het verwijderen van afval en de visserij in gebieden waar dergelijke activiteiten verantwoordelijk zouden kunnen worden geacht voor die het gedrag van haaien beïnvloeden.
Deze en andere incidenten waren voor haaienfotojournalist Ekrem Parmaksiz aanleiding om te schrijven Duiker magazine vorig jaar om een aantal duikprofessionals uit de Rode Zee te raadplegen die van mening waren dat de stijgende watertemperaturen in de Rode Zee een verklaring zouden kunnen bieden voor het onvoorspelbare gedrag van haaien.
Aanvallen van haaien aan de oppervlakte worden door deskundigen doorgaans beschouwd als het meest waarschijnlijk het gevolg van onderzoeksbeten, aangezien een haai een persoon voor zijn natuurlijke prooi aanziet.
