Mensaangedreven onderzeeërracen keert van 4 tot en met 15 juli terug naar Gosport in Hampshire, na een onderbreking in de jaarlijkse European International Submarine Races (eISR)-competities als gevolg van de Covid-19-pandemie.
Teams van universiteitsstudenten die begonnen zijn met het voorbereiden van hun onderwatervaartuigen voor het uitgestelde evenement van 2020 krijgen eindelijk de kans om hun onderzeeërs op de proef te stellen.
Van de deelnemers wordt verwacht dat ze hun ontwerp- en technische vaardigheden gebruiken om door mensen aangedreven onderzeeërs tegen de klok uit te vinden, te bouwen en ermee te racen, terwijl ze ademen tijdens het duiken in een open circuit terwijl ze het heen-en-weer onderwaterslalomparcours afleggen.
De wedstrijd wordt georganiseerd door het Britse defensietechnologiebedrijf QinetiQ in zijn 122 meter lange Ocean Basin-testbad, de grootste zoetwatertank van Europa. Medeorganisator van het Institute of Marine Engineering, Science & Technology (IMarEST) zegt dat het evenement deel uitmaakt van zijn werk “om de maritieme sector te promoten, jongeren te ondersteunen en aan de wereld te laten zien dat techniek leuk is”.
“Het is een fantastische competitie die een gemeenschap van studenten aanmoedigt en creëert die uitgroeien tot succesvolle carrièrewetenschappers en ingenieurs”, zegt racedirecteur prof. William Megill. “De uitdaging levert goed opgeleide onderwateringenieurs op die weten hoe ze het water uit hun machines moeten houden en hebben geleerd hoe ze als team onder druk moeten werken.”
Naast de dagelijkse racewinnaars zijn er 17 prijzen, zoals het beste ontwerprapport, het meest ongebruikelijke ontwerp, het meest dramatische evenement en de beste niet-propeller, evenals prijzen voor doorzettingsvermogen, verkenning, betrouwbaarheid en individuele prijzen voor snelheid. In lijn met het VN-Oceaandecennium wordt er een nieuwe prijs uitgereikt voor Beste Visie voor het Decennium.
“De winnende teams vervaardigen hun machine volgens de hoogste normen en stemmen deze vervolgens af op de atleet die de piloten uitvoert”, zegt prof. Megill. “Als ze bij de races aankomen, worden ze georganiseerd, waarbij elk teamlid goed getraind is in zijn rol, en ze de flexibiliteit in de teamstructuur hebben om zich aan te passen aan de uitdagingen die zich onvermijdelijk voordoen tijdens de race.
“Snelheid is zeker een sleutelfactor, maar dat geldt ook voor controle. Een snelle sub die verdwaalt of de slalompoorten meeneemt naar de finish, zal het over het algemeen niet goed doen!”
De eISR-evenement is dit jaar niet toegankelijk voor publiek, maar wel te volgen Facebook.
