DUIKEN NIEUWS
De Health & Safety Executive heeft het ministerie van Defensie veroordeeld voor de dood van een militaire duiker die zonder benzine kwam te zitten opleiding bij het National Diving & Activity Centre in het binnenland twee jaar geleden.
De HSE heeft twee ‘Crown Censures’ uitgevaardigd, waarmee formeel wordt vastgelegd dat een overheidsorgaan de gezondheids- en veiligheidswetgeving niet heeft nageleefd en waarschijnlijk zou zijn veroordeeld als het geen immuniteit van de Kroon had genoten. Dit is de maximale sanctie die het land kan opleggen, en door de afkeuring te aanvaarden heeft het Ministerie van Defensie zijn plichtsverzuim toegegeven.
De dood van Lance Corporal George Partridge op 26 maart 2018 werd gerapporteerd op Divernet. De 27-jarige soldaat zat op de zevende van een zeven weken durende Army Diver Class 2 opleiding cursus aan de NDAC in Tidenham in Gloucestershire.
Hij en zijn duikbuddy hadden de opdracht gekregen om een afstandslijn te bevestigen vanaf de basis van een schietlijn tot de diepere van de twee Wessex-helikopterwrakken ter plaatse, op 27 meter. Maar LCpl Partridge moest naar de oppervlakte worden gebracht nadat hij niet meer reageerde op reddingslijnsignalen.
Reanimatie werd uitgevoerd voordat hij dood werd verklaard. Zijn cilinders bleken leeg te zijn.
Het plotselinge hartdoodsyndroom werd de schuld gegeven van zijn dood na een postmortemonderzoek, waaruit bleek dat LCpl Partridge, die tijdens zijn basisopleiding tot ‘sterkste rekruut’ was verklaard, opleiding, had een niet-gediagnosticeerde kleine hartafwijking. Maar bij het oorspronkelijke onderzoek vóór het gerechtelijk onderzoek had zijn familie zijn dood toegeschreven aan ‘systematische mislukkingen’.
Een service-onderzoekspanel van de Royal Navy publiceerde later een gedetailleerd rapport waarin stond dat hij defecte duikuitrusting had gebruikt. Het bekritiseerde de cursus en deed 53 aanbevelingen voor herstelmaatregelen.
De HSE diende het Ministerie van Defensie met twee Crown Improvement Notices, die betrekking hadden op het niet trainen van alle legerduikers in het berekenen van het luchtuithoudingsvermogen, en het niet inschatten van het risico dat een duiker zonder lucht komt te zitten.
LCpl Partridge had gediend bij het 26 Engineer Regiment in Perham Down, Wiltshire. Hij had acht jaar in het leger gezeten, inclusief een dienstreis in Afghanistan in 2012, en was getrouwd, in verwachting van zijn eerste kind en zou gepromoveerd worden tot korporaal.
“Dit was een tragedie voor alle betrokkenen”, zegt HSE-inspecteur en duikspecialist Julian Tuvey.
“Net als elke andere werkgever heeft Defensie echter de verantwoordelijkheid om de gevaren voor zijn personeel te beperken, voor zover dat redelijkerwijs mogelijk is. Het scenario waarbij een duiker zonder lucht komt te zitten, is een zeer reëel risico dat moet worden beheerst.”
