Een meeslepende tentoonstelling over scheepswrakken, gebaseerd op archeologische duikopgravingen in de Solent, wordt volgende maand overgebracht tussen historische scheepswerven van Portsmouth naar Chatham in Kent.
Diep duiken: HMS Invincible 1744 opent op 12 februari en blijft geldig tot 20 november, waarbij toegang is inbegrepen in de toegangsprijs voor alle attracties op de scheepswerf.
De tentoonstelling, opgezet in samenwerking met het Nationaal Museum van de Koninklijke Marine, toont objecten van en ontdekkingen over een van de beroemdste oorlogsschepen van de marine – een schip waarop veel latere schepen zijn gemodelleerd.
Gebouwd door de Franse marine in 1744, Onoverwinnelijk werd drie jaar later door de Royal Navy veroverd tijdens de slag bij Kaap Finisterre en zeilde naar de Portsmouth Naval Dockyard.
Haar innovatieve ontwerp en capaciteit van 74 kanonnen werden vastgelegd en snel gekopieerd, waarbij haar klasse de ruggengraat vormde van de vloot van de Royal Navy tot aan het stoomtijdperk, te beginnen met de door Chatham gebouwde HMS. Dapper.
In februari 1758 liep het schip aan de grond in de Solent en na mislukte pogingen om het te bergen, werd alles wat nog geborgen kon worden verwijderd en werd het wrak een “vergeten nationale schat”.
In mei 1979 ving visser Arthur Mack zijn netten op een obstakel dichtbij Hayling Island en hij en de in Hampshire gevestigde duiker John Broomhead gingen op onderzoek uit. Wat ze aanvankelijk aannamen als een oude pier, bleek de lang verloren gewaande HMS te zijn Onoverwinnelijk.
Duiker op de Onoverwinnelijk. CRED: Michael Pitts 
18e-eeuwse fles tussen 20e-eeuwse rommel.
CRED: Michael Pitts
Archeologische opgravingen werden uitgevoerd in de jaren tachtig, maar vanaf 1980 werd grote vooruitgang geboekt onder leiding van duikers van de Maritime Archaeology Sea Trust (MAST) en de Universiteit van Bournemouth.
Veel van de gevonden voorwerpen waren bewaard gebleven in de modder onder het stuifzand van de zeebodem en kwamen er nauwelijks beschadigd uit. In 2019 hebben de duikers een van de gigantische steunpilaren teruggevonden, het enige volledig bewaard gebleven exemplaar uit die periode ter wereld.
Chatham Historic Dockyard-tickets voor 2022 zijn nog niet in de verkoop, maar cadeaubonnen kunnen nu wel worden gekocht. Toegang voor volwassenen tot de scheepswerf kost £ 25.50 en elk ticket is 12 maanden geldig vanaf de datum van het eerste bezoek en omvat toegang tot galerijen en tentoonstellingen, tot de drie oorlogsschepen HMS Jan-van-gentHMS ridder en HM-onderzeeër ocelot, en rondleidingen naar laatstgenoemde en een tentoonstelling van Victoriaanse touwslagerij. Meer te weten komen hier.
Volledige speelfilms over duiken met HMS Onoverwinnelijk op Divernet:
- Onoverwinnelijk – 50’ 44.34N, 01’ 02.23W van Michael Pitts
- De onoverwinnelijke met het origineel 3 van Brent Piniuta
