DUIKEN NIEUWS
Duikers op grote hoogte vinden rituele relikwieën
Foto: Teddy Seguin.
Duikers hebben een Zuid-Amerikaanse opslagplaats voor offers aan de goden onderzocht – wat volgens hen de eerste methodische archeologische opgraving is van een plek in het hoogste grote meer ter wereld.
Het team vond een reeks waardevolle spullen bij Khoa Reef, ten noorden van het Eiland van de Zon in het Titicacameer in Bolivia.
De enigszins zoute ‘binnenzee’, die 3800 meter boven de zeespiegel in de Andes ligt, werd door de vroege Andes-bevolking vereerd als de geboorteplaats van de zon. Ooit gebruikten ze het eiland, dat tegenwoordig op een diepte van 5 meter of meer ligt, voor hun ceremonies om de goden gunstig te stemmen.
2 april 2019
Tot de ontdekkingen behoorden keramische wierookbranders in kattenstijl en metalen, schelp- en stenen ornamenten, waaronder een lapis-lazuli-poema, een turquoise hanger en gouden medaillons gegraveerd met een god met een stralengezicht. De artefacten zijn gemaakt door het Tiwanaku-volk voor rituelen die ze tussen de 8e en 10e eeuw na Christus uitvoerden.
Ook werden de botten van jonge gedomesticeerde lama's onthuld, die als offer zouden zijn gebruikt, en de schelpen van een warmwateroester die door handel, mogelijk met Ecuador, moet zijn verkregen.
De onderwateropgraving op grote hoogte werd geleid door Christophe Delaere van het Oxford Centre for Maritime Archaeology.
Hij en collega's José Capriles en Charles Stanish zeggen dat de “waardevolle offers van vaten, goud, schelpen en lapidaire stenen” illustreren hoe de macht werd geconsolideerd in wat een van de eerste Andesstaten was – de Tiwanaku-natie bestond tussen de 5e en 12e eeuw. eeuwen na Christus.
De hoogte leverde problemen op voor het duikteam.
“We werken en duiken onder extreme omstandigheden met hypobare hypoxie in het hart van het Andesgebergte,” vertelde Delaere Divernet. “Concreet hebben we 14.7% zuurstof en 85.3% stikstof.
“Het probleem is niet het gebrek aan zuurstof, maar de overmatige hoeveelheid stikstof. In termen van decompressie komt een duik van 30 meter bij Titicaca overeen met een duik van +/- 60 meter in zee, wat een impact heeft op het werk en de duur van de duik.
“We hebben bijvoorbeeld een locatie van 30 meter diep gevonden, maar bij gebrek aan apparatuur zoals een kamer of nitrox werken we zonder decompressiestops (alleen een veiligheidsstop), dus duiken daar zou ons slechts acht minuten bodemtijd opleveren.
“De watertemperatuur is 10-12 graden Celsius en we duiken 60-75 minuten in droogpakken voordat we het risico lopen onderkoeld te raken. Het grootste risico op grote hoogte is kortademigheid, wat erg snel en erg hevig is. Een Hyperbare Operation Manager, Arnaud Bourguignon, houdt toezicht op onze veiligheids- en duikprotocollen.”
Amateurduikers ontdekten voor het eerst artefacten bij Khoa Reef in 1977, en verdere expedities in de jaren tachtig en negentig brachten bijna 1980 voorwerpen van goud, zilver, bot, steen en keramiek aan het licht, niet alleen gemaakt door de Tiwanaku maar ook door de Inca-bevolking.
Duikers deden in 2013 nog meer vondsten, waaronder houtskoolresten die erop wijzen dat de Tiwanaku de goden dierenoffers brachten, maar de recente reeks duiken zou de eerste systematische onderwateropgraving zijn geweest die door archeologen in het meer werd uitgevoerd.
Hun onderzoek is gepubliceerd in Proceedings of the National Academy of Sciences.
