Drie diepe vliegtuigduiklocaties uit de Tweede Wereldoorlog zijn onder de controle gekomen van Heritage Malta, terwijl het nationale agentschap zijn programma voor het beheer van de wrakken van de eilanden voortzet – wat het totaal op 2 brengt.
De Maltese eilanden behoren tot de meest populaire bestemmingen voor Britse duikers, waarbij de wrakken een belangrijke rol spelen bij het aantrekken ervan.
Erfgoed Malta's Underwater Cultural Heritage Unit (UCHU) heeft de locaties de afgelopen twee jaar onderzocht en gedocumenteerd, zodat ze “op een gecontroleerde en beheerde manier door duikers kunnen worden beschermd en toegankelijk”.
Lees ook: Duiker sterft, 17 gered op winderige kustduikplek in Malta
De toevoegingen aan de selectie van UCHU zijn twee Amerikaanse militaire vliegtuigen – een Consolidated B24 Liberator en een Douglas A-1 Skyraider – en een Duitse Junkers Ju88, allemaal in de jaren veertig in de Maltese wateren tot zinken gebracht en geschikt voor technische duikers. Duiken kan worden geregeld via duikcentra die zijn geaccrediteerd door Heritage Malta.
De Liberator- en Ju88-bommenwerpers bevinden zich beide op een hoogte van ongeveer 55 meter en zijn te zien op de nieuwe bommenwerpers van de eenheid Virtueel Museum: Underwater Malta-website. De Skyraider, een 12 meter lange eenmotorige jager die na de oorlog verging, ligt meer dan 100 meter diep en werd in 2009 ontdekt.
“De identificatie en opening van deze locaties is het resultaat van onze samenwerking met de strijdkrachten van Malta, Transport Malta, de Universiteit van Malta en de Superintendence of Cultural Heritage”, aldus UCHU-hoofd prof. Timmy Gambin. “We kijken ernaar uit om onze samenwerking voort te zetten, wat zal resulteren in de lancering van nieuwe locaties in 2021.”
Erfgoed Malta heeft ook een onderwaterfotowedstrijd gelanceerd om duikopnamen van een van de 15 wrakken te verzamelen. Er zijn twee categorieën – Historische wrakken, en Interactie tussen wilde dieren en cultureel erfgoed onder water – en de deadline voor indiening is 30 november.
