DUIKEN NIEUWS
Bedreiging door zware metalen voor schelpdieren
Een door metaal beschadigde Sint-jakobsschelp. (Foto: Dr. Bryce Stewart / Universiteit van York)
Metaalvervuiling door historische mijnbouw lijkt de schelpen van Sint-Jakobsschelpen te verzwakken en de mariene ecosystemen voor de kust van het eiland Man te bedreigen, zo blijkt uit een groot nieuw onderzoek door wetenschappers van de Universiteit van York.
Hun onderzoek suggereert dat de schelpen van Sint-Jakobsschelpen aanzienlijk dunner en brozer worden door de verontreiniging van de zeebodemsedimenten met zink, lood en koper door mijnbouwactiviteiten die halverwege de 19e eeuw een hoogtepunt bereikten.
Hierdoor zijn de schelpdieren kwetsbaarder voor verplettering door krabben- en kreeftenklauwen. De bevindingen waren verrassend, aangezien de laatste grote mijn op het eiland Man 112 jaar geleden werd gesloten.
De onderzoekers vergeleken sint-jakobsschelpen die gedurende een periode van dertien jaar waren verzameld in zes gebieden in de Ierse Zee rond het eiland Man. Ze vertoonden een normale groei en sterkte van de schelpen, behalve in een gebied waarvan bekend is dat het verontreinigd is met metaalvervuiling, voor het dorp Laxey aan de oostkust.
Uit analyse bleek dat de Laxey-schelpen aanzienlijk verzwakt waren en dat de dodelijke schade twee keer zo hoog was als in niet-verontreinigde gebieden. Metaalverontreiniging komt veel voor in veel van de kustgebieden van de wereld, zeggen de onderzoekers, bezorgd dat andere mariene weekdieren zoals mosselen, oesters en kokkels, die samen meer dan 25% van de zeevruchten in de wereld verzorgen, op soortgelijke wijze zouden kunnen worden getroffen.
Bewijs van schade aan Sint-Jakobsschelpen werd zelfs gevonden in gebieden met besmettingsniveaus die momenteel als acceptabel worden beschouwd, zeggen ze, met het argument dat die niveaus nu moeten worden herzien.
9 november 2020
“Het feit dat relatief lage niveaus van verontreiniging met zware metalen de structuur en sterkte van de schaal op zo’n krachtige manier lijken te beïnvloeden, vormt een uitdaging voor het beheer en de instandhoudingsstrategieën van mariene soorten”, zegt hoofdauteur van het onderzoek, dr. Bryce Stewart.
“Dit geldt met name omdat de effecten die we hebben waargenomen in de toekomst waarschijnlijk zullen worden versterkt door voortdurende menselijke activiteiten en klimaatverandering.”
