De dood van een snorkelaar in Wind River in de Amerikaanse staat Washington heeft ertoe geleid dat een overheidsinstantie een ander een boete van duizenden dollars heeft opgelegd wegens veiligheidsovertredingen – en verbeteringen eiste.
Op 13 september vorig jaar zei een 31-jarige vrouwelijke bioloog, werkzaam voor het Washington Department of Fish & Wildlife (WDFW) stierf nadat hij in moeilijkheden was gekomen in de kleine zijrivier van de Columbia River in het zuiden van de staat.
Ze had deelgenomen aan een routinematig snorkelonderzoek om de aantallen van een jachtvis, steelhead genaamd, in zijn wateren te beoordelen.
Het Sheriff's Office van Skamania County reageerde op een telefoontje waarin werd gemeld dat de vrouw vastzat. Eerstehulpverleners probeerden haar te bereiken, en zoek- en reddingsteams uit andere nabijgelegen provincies en het duikteam van de sheriff sloten zich aan bij de zoektocht, maar ze was dood tegen de tijd dat ze haar vonden. Haar dood werd geregistreerd als een ongeluk.
Na een onderzoek heeft het Washington State Department of Labor & Industries (L&I) heeft veiligheidsschendingen aan de kant van WDFW vastgesteld.
Bij de presentatie van haar eindrapport over het dodelijke ongeval heeft L&I de dienst opgeroepen om binnen 30,800 dagen een boete van $15 te betalen, en ook om binnen een maand een aantal verplichte verbeteringen door te voeren.
Noodapparatuur
WDFW is nu verplicht om te verifiëren dat elke medewerker die veldwerk uitvoert een persoonlijk noodapparaat heeft, en het agentschap moet zowel het veldcommunicatiebeleid als de handleiding voor snorkelprocedures bijwerken.
Ook moet het bedrijf bevestigen dat al het personeel dat snorkelonderzoeken uitvoert de nodige training krijgt voordat het met de werkzaamheden begint, en moet het zijn normen en protocollen over de uitrusting die nodig is in EHBO-koffers bijwerken, op basis van de potentiële gevaren waaraan het personeel zou kunnen worden blootgesteld.
“We nemen deze bevindingen serieus en zijn vastbesloten om samen met ons personeel en L&I de nodige aanpassingen door te voeren voor de veiligheid”, aldus WDFW-directeur Kelly Susewind.
De afdeling had na het incident alle snorkelonderzoeken in de hele staat opgeschort en zou sinds het incident hebben gewerkt aan het aanpakken van de overtredingen.
Tot de reeds genomen stappen behoorden onder meer het verplicht stellen van persoonlijke drijfmiddelen voor al het personeel dat in, op of rond het water werkt, inclusief training in het gebruik ervan, en het verbeteren van een in- en uitchecksysteem voor personeel dat alleen of op afgelegen plaatsen werkt.
Er zou ook meer veiligheidstraining zijn geïntroduceerd. Er werd voorzien in aanvullende veiligheidsuitrusting, waaronder Garmin InReach-satellietcommunicatieapparatuur, EHBO-koffers en persoonlijke drijfmiddelen, waarbij een veiligheidsevaluatie van de veiligheidsprotocollen over de hele staat werd uitgevoerd onder alle werkeenheden.
Ook op Divernet: Rode vlaggen voor snorkelaars: hoe je de stille sterfgevallen kunt stoppen, Gebrek aan bewijs belemmert het onderzoek naar de snorkeldood in Sharm, Snorkelsterfgevallen stellen IPO-bevindingen in vraag
