DUIKEN NIEUWS
De Amberkamer in het Catharinapaleis in 1917. (Foto: Andrey Zeest)
Vorige maand Divernet berichtte over de ontdekking van de Duitse lichte kruiser uit de Tweede Wereldoorlog, de Karlsruhe voorbij de duikdiepten voor de kust van Noorwegen; we weten al over de eveneens tot zinken gebrachte lichte kruiser uit de Eerste Wereldoorlog Karlsruhe in Scapa Flow; maar nu hebben Poolse technische duikers een derde gevonden Karlsruhe – een stoomschip dat een van de grootste onopgeloste scheepswrakmysteries aller tijden zou kunnen oplossen.
update: Amber Room is nog steeds vermist, zeggen duikers
“Het lijkt erop dat we na maanden zoeken eindelijk de Karlsruhe stoomschipwrak”, heeft duiker Tomasz Stachura van de technisch duikgroep Baltictech zojuist bekendgemaakt. “We waren al meer dan een jaar naar dit schip op zoek, toen we ons realiseerden dat dit wel eens het meest interessante, onontdekte verhaal van de bodem van de Oostzee zou kunnen zijn.”
De Karlsruhe was een van de schepen die deelnamen aan Operatie Hannibal, een van de grootste zee-evacuaties uit de geschiedenis. De operatie was bedoeld om meer dan een miljoen Duitse troepen en Oost-Pruisische burgers te helpen ontsnappen aan de militaire opmars van de Sovjet-Unie in de laatste fase van de Tweede Wereldoorlog.
Het laatste Duitse schip dat de belegerde havenstad Koenigsberg verliet, de Karlsruhe vertrok haastig onder zware escorte met 1083 vluchtelingen en 360 ton vracht op 12 april 1945.
Het schip werd de volgende ochtend door Sovjetvliegtuigen voor de Poolse kust tot zinken gebracht, waarbij op 113 na de dood van alle opvarenden om het leven kwam. De duikers melden dat ze het wrak op een diepte van 88 meter “tientallen kilometers” ten noorden van de kustplaats Ustka hebben gevonden, en zeggen dat het “vrijwel onaangetast” lijkt. Het is bekend dat de Baltische wateren scheepswrakken in een ongewoon goede staat van bewaring houden.
“We ontdekten militaire voertuigen, porselein en veel kratten met onbekende inhoud”, zegt Stachura. “We willen niet opgewonden raken, maar als de Duitsers de Amber Room over de Oostzee zouden brengen, dan zouden de Karlsruhe stoomboot was hun laatste kans.”
De Amberkamer was een prachtige Russische kamer in het Catharinapaleis ten zuiden van Sint-Petersburg. Het werd gebouwd in Pruisen en werd in 1716 cadeau gedaan aan de Russische tsaar Peter de Grote en werd destijds beschouwd als een van de wereldwonderen.
In 1941, tijdens de nazi-invasie van Rusland in de Tweede Wereldoorlog, werden de amberkleurige, bladgouden en met spiegels versierde wandpanelen van de kamer geplunderd door Duitse troepen. Ze werden voor het laatst gezien in Koenigsberg – nu Kaliningrad in Rusland – in 2, terwijl het werd aangevallen door Britse bommenwerpers.
Aangezien de Karlsruhe was de laatste van een aantal schepen die de haven verlieten, het is mogelijk dat ze inderdaad de geroofde schat aan boord had. In het Catharinapaleis is inmiddels een replica van de Amberkamer gebouwd, maar Rusland heeft in het verleden verklaard dat het de teruggave van het origineel zou eisen als het ooit zou worden gevonden.
Naast Stachura bestond het uit tien man bestaande Baltictech-duikteam uit Thomas Zwara, Marek Cacaj, Luke Pastwa, Jacek Kapchuk, Lukasz Piorevich, Peter Lalik, Daniel Pastwa, Christopher Wnorowski en Kamil Macidłowski.
