DUIKEN NIEUWS
Geteisterde vrouwelijke octopussen gooien waarschuwingsschoten
Foto: Peter Godfrey-Smith.
In Oost-Australië zijn wilde octopussen waargenomen die zich bezighouden met een activiteit die ongebruikelijk is onder dieren: het gooien van schelpen, slib en algen naar andere individuen van dezelfde soort in wat lijkt op gerichte aanvallen.
Een wetenschappelijk team onder leiding van prof. Peter Godfrey-Smith van de Universiteit van Sydney gelooft dat het gedrag meestal wordt gebruikt als waarschuwingssignaal van vrouwelijke octopussen aan opgewonden mannen dat hun seksuele aandacht niet gewenst is.
Hun onderzoek was gebaseerd op 21 uur video- gevangen tussen 2011 en 2018 op een terrein van 8 vierkante meter, bevolkt door een ongewoon hoog aantal gewone Sydney-octopussen (Octopus tetricus).
De weekdieren zijn in staat materialen te verzamelen en voort te stuwen met behulp van hun armen, terwijl ze tegelijkertijd een krachtige waterstraal uitstoten uit de sifon die onder hun armweb wordt gehouden om het momentum te vergroten.
De krachtigste worpen – de worpen die het meest waarschijnlijk in contact komen met het doelwit Octopus – hadden meestal betrekking op slib en gingen gepaard met uniforme of donkere lichaamspatronen die op agressief gedrag duidden.
Soms het Octopus zou zijn lichaam ook in een hoek plaatsen om meer kracht in zijn schot te krijgen, en was in staat afstanden van verschillende lichaamslengtes te bereiken.
Van de 101 worpen die in één jaar werden waargenomen, waren vrouwtjes verantwoordelijk voor 90, terwijl twee intimiderende individuen verantwoordelijk waren voor tweederde. Bij één gelegenheid werd gezien dat een vrouwtje vijf keer achter elkaar slib naar een volhardend mannetje gooide.
De mannetjes probeerden de projectielen te ontwijken of ze af te weren met hun armen, hoewel dat slechts ongeveer de helft van de tijd lukte. Ze gooiden misschien ook zelf materialen in wat een teken van frustratie leek, maar nooit richting het vrouwtje.
31 augustus 2021
Het gericht gooien van voorwerpen is ongewoon gedrag bij dieren, zeggen de onderzoekers.
Wanneer het wordt gebruikt bij wezens zoals primaten, olifanten of vogels, is het meestal tegen prooien, om ontoegankelijk voedsel vrij te geven of om bedreigingen van andere soorten af te weren, maar het is zelden gericht tegen dieren van dezelfde soort, behalve bij chimpansees.
De studie, die nog door vakgenoten moet worden beoordeeld, is gepubliceerd door bioRxiv.
