DUIKEN NIEUWS
Zweefvliegtuigen onthullen de ontbijtgewoonten van walvissen
Foto: Pierre Cauchy.
Sommigen van ons zijn ochtendmensen, anderen niet, en het lijkt erop dat hetzelfde geldt voor walvisachtigen. Uit een nieuw Brits onderzoek is gebleken dat, terwijl sommige van de duizenden potvissen in de Middellandse Zee de klok rond actief zijn, anderen hun dag ontspannen beginnen – en de onderzoekers denken te weten waarom.
Een team onder leiding van het Center for Ocean & Atmospheric Sciences van de Universiteit van East Anglia (UEA) registreerde maandenlang potvisklikken over een groot zeegebied, met behulp van AUV's met een bereik van 1000 meter, genaamd Slocum-zweefvliegtuigen en Seagliders. Deze hadden akoestische monitoren die zich concentreerden op de krachtige, zeer gerichte geluiden die potvissen uitzenden tijdens het foerageren.
Tijdens een foerageercyclus bleken de walvissen 60% van de tijd het soort klik te produceren dat deze activiteit aangeeft. De monitoren konden de geluiden tot op een afstand van 12.5 kilometer detecteren en identificeren.
De opnames bevestigden dat de walvissen wijdverbreid waren in het noordwestelijke Middellandse Zeegebied, met een mogelijke hotspot in de Golf van Lion tussen Spanje en Frankrijk, waar hogere klikpercentages werden geregistreerd.
Vierentwintig uur per dag monitoring tijdens de wintermaanden suggereerde dat de foerageerstrategieën van de walvissen per gebied verschilden. In de Ligurische Zee tussen Italië en Corsica en in de Zee van Sardinië lieten de klikken zien dat de walvissen de klok rond foerageerden.
In de Golf van Lion bleken echter grotere groepen potvissen op zoek te gaan naar intense oceanografische kenmerken, zoals wanneer stormen waterlagen omwoelden om voedingsstoffen uit de diepte naar de oppervlakte te brengen.
Onder deze walvissen ging de foerageeractiviteit 24 uur per dag door, maar vertoonde bij zonsopgang een duidelijke afname. De wetenschappers denken dat dit verband kan houden met prooiactiviteit. De belangrijkste prooi-inktvissen van de walvissen blijven diep, behalve 's nachts. Als ze bij zonsopgang weer naar beneden gaan, zou dat de afname van het aantal foerageerklikken van potvissen vanaf die tijd verklaren.
“Het duidelijke dagelijkse patroon dat in onze resultaten wordt geïdentificeerd, lijkt erop te wijzen dat de potvissen hun foerageerstrategie aanpassen aan het lokale prooigedrag”, zegt Pierre Cauchy, hoofdauteur van het onderzoek. “De bevindingen duiden ook op een geografisch patroon in hun dagelijkse gedrag in het winterseizoen.”
31 juli 2020
De wetenschappers schatten dat er minder dan 2500 volwassen potvissen in de Middellandse Zee zijn, die bedreigd worden door actieve visserij of spooknetten, getroffen worden door schepen, afval in de zee binnenkrijgen of verstoord worden door menselijk geluid.
"Het vergroten van de observatie-inspanningen, vooral in de wintermaanden, zal ons helpen het habitatgebruik beter te begrijpen en belangrijke seizoenshabitats te identificeren om een passend beheer van de scheepvaart- en visserijactiviteiten mogelijk te maken", aldus Cauchy.
“We moeten de potvispopulatie in het Middellandse Zeegebied beter begrijpen, zodat we kunnen werken aan het behoud ervan door bedreigingen te elimineren”, zegt co-auteur van het onderzoek, dr. Denise Risch. “Dit geldt ook voor andere soorten zeezoogdieren wereldwijd, en zweefvliegtuigen stellen ons in staat nieuwe gebieden te betreden waar we anders geen waarnemingen van zouden hebben, en ook in tijden van het jaar waarin we normaal gesproken niet monitoren.”
Naast de UEA namen ook het Britse Centre for Environment, Fisheries & Aquaculture Science, de Scottish Association for Marine Science en de universiteiten van Göteborg en Sorbonne deel aan het onderzoek.
