DUIKEN NIEUWS
Wrak van het Duitse Ironclad Channel beschermd
Duitse “Ironclad” de SMS Großer Kurfürst, dat in 1878 tijdens haar eerste reis bij Folkestone in Kent zonk nadat het per ongeluk was geramd door een ander Duits oorlogsschip, is gepland en toegevoegd aan de Nationale Erfgoedlijst voor Engeland.
Het plannen van het wrak in het Engelse Kanaal, waarbij 284 van de bijna 500 mannen aan boord het leven lieten, betekent dat recreatieve duikers op de locatie mogen duiken, maar dat de inhoud ervan “een niveau van bescherming” krijgt. Historisch Engeland (HE) heeft de verhuizing aanbevolen aan de Britse regering.
In mei 1878, tijdens de voorbereiding op de jaarlijkse zomer opleiding sessies in het Kanaal, de Großer Kurfürst draaide plotseling om een aanvaring met een paar vissersboten te voorkomen en werd als gevolg daarvan per ongeluk geramd door de Koning Wilhelm.
De ramboeg van dat schip rukte het schip weg Großer Kurfürst's pantser en maakte een groot gat in haar zij, waardoor ze snel zonk. Het wrak ligt nu omgekeerd op een diepte van 30 meter.
De Grosser Kurfürst (de Grote Keurvorst, een verwijzing naar de 17e-eeuwse Pruisische leider Frederik Willem) werd gebouwd in een tijd waarin ontwerpers van oorlogsschepen overgingen van hout naar gepantserde oorlogsschepen met kanonnen van groot kaliber die de Dreadnought-slagschepen van WO I zouden worden.
Het schip was in 1870 neergelegd, maar het duurde acht jaar om het te voltooien, deels vanwege een ontwerpwijziging halverwege die ertoe leidde dat het werd uitgerust met een paar draaiende dubbele geschutskoepels, meer in de stijl van een kruiser dan van een slagschip.
5 juni 2020
Ze was een van de slechts drie ijzersterke oorlogsschepen van de Preussen-klasse. Deze waren goedgekeurd in het kader van een wederopbouwprogramma dat bedoeld was om een marine te versterken die als zwak werd ervaren nadat ze er niet in was geslaagd een Deense blokkade te doorbreken.
“Dit historische scheepswrak vertelt het verhaal van de toenemende sterkte van de Duitse marine aan het eind van de 19e eeuw, in een tijd waarin Groot-Brittannië en Duitsland bevriend waren”, aldus CEO Duncan Wilson.
“Het sms’je Großer Kurfürst is belangrijk omdat het het enige niet-Royal Naval-oorlogsschip is dat in de periode 1860-1913 in Engelse wateren is vergaan.”
Als onderdeel van de planning is een oorlogsmonument op de Cheriton Road Cemetery in Folkestone, waar veel van de geborgen lichamen naartoe werden gebracht om begraven te worden, op de monumentenlijst geplaatst.
