DUIKEN NIEUWS
GBR-reis onthult onbekende koralen
Foto: Andrew Baird.
Tientallen voorheen onbekende koraalsoorten zijn ontdekt tijdens een drie weken durende duikexpeditie over het hele Australische Great Barrier Reef.
Een team van mariene biologen voltooide eind vorig jaar de reis van Capricorn Bunkers bij Gladstone naar Thursday Island in de Straat van Torres – en heeft nu gerapporteerd over hun bevindingen.
“Bij bijna elke duik vonden we soorten die niet in de boeken staan”, zegt professor Andrew Baird van het ARC Center of Excellence for Coral Reef Studies aan de James Cook University.
Aan de expeditie namen ook wetenschappers deel van het Queensland Museum, de University of Technology Sydney en de King Abdullah University of Science & Technology (KAUST) in Saoedi-Arabië.
“De nieuwe soort die we hebben gevonden betekent dat de biodiversiteit van sommige groepen tot drie keer hoger is dan we hadden gedacht”, zegt dr. Francesca Benzoni van KAUST.
Recente moleculaire vooruitgang heeft ook aangetoond dat een groot deel van de bestaande classificatie van koralen zeer gebrekkig is, zei prof. Baird, en dit, gecombineerd met nader onderzoek van de vormen van de koralen, bevestigde wat in het verleden over het hoofd werd gezien.
“Eén soort hard koraal, Acropora hyacinthusMen dacht eerder dat het op bijna elke rifkam langs de hele lengte van het rif te vinden was,” zei prof. Baird. “Wat we ooit dachten dat één enkele soort was, bestaat in potentie uit vijf verschillende soorten – sommige met een zeer beperkt geografisch bereik.
“De hoeveelheid nieuw materiaal is overweldigend”, zegt prof. Baird. Hij zei dat er meer getrainde taxonomen, biologen die organismen in categorieën kunnen groeperen, nodig zijn, samen met meer financiering om gemeenschappelijke groepen op het rif opnieuw te beoordelen, inclusief harde, zachte en dieper liggende zwarte koralen.
23 januari 2020
“Het begrijpen van de diversiteit aan soorten op het rif vormt de basis van vrijwel elk gebied van onderzoek en natuurbehoud,” zei hij. “Het is essentieel om ervoor te zorgen dat we een goed begrip hebben van de soortendiversiteit en hun verspreiding, maar taxonomie is momenteel geen onderzoeksprioriteit.
“Dit moet veranderen. Je kunt het Great Barrier Reef niet beheren als je niet weet hoeveel soorten je hebt, hoe algemeen ze voorkomen en waar ze voorkomen.”
