DUIKEN NIEUWS
Dapperheidsmedaille voor RN-duiker
Omgekeerde romp van de Solstice. (Foto: afdeling Marine Accident Investigation)
Een duiker van de Royal Navy die zijn leven riskeerde bij het redden van een verdronken man uit een zinkende vissersboot, wordt voor zijn moed geëerd met de toekenning van de Queen’s Gallantry Medal.
Leidende duiker Simon Wharton, 37, maakte deel uit van een team dat probeerde de eigenaar van mv Zonnestilstand, dat was gekapseisd en op 26 september 2017 richting de rotsen tien kilometer ten zuiden van Plymouth gedreven.
De 10 meter lange Sint-Jakobsschelpenzuiger was onlangs aangepast om als hektrawler te kunnen functioneren, en de eigenaar probeerde samen met de schipper en het bemanningslid een gevaarlijk zware vangst aan boord te halen toen het schip instabiel werd.
6 februari 2019
De mannen hadden geen tijd om alarm te slaan voordat ze het water in gingen, en hadden geen locatieapparatuur bij zich. Pas toen de boot niet op tijd terugkeerde, werd de Kustwacht gewaarschuwd.
De bemanning van de reddingsboot redde de schipper en het bemanningslid meer dan vijf uur na het begin van het incident, maar LD Wharton bleef het omgevallen schip doorzoeken op zoek naar de eigenaar, die bleek vast te zitten in de stuurhut.
Hij slaagde erin hem in pikdonkere omstandigheden te lokaliseren - de man was verdronken, maar ondanks dat hij wist dat het schip elk moment naar de zeebodem kon storten, bracht LD Wharton het lichaam mee naar buiten.
Hij werd door verwarde lijnen en netten in veiligheid gebracht door LD Joshua Smith, die vorig jaar een onderscheiding ontving voor zijn rol bij de redding. LD Smith werkt bij de Clearance Diving Group en LD Wharton werkt nu bij Fleet Diving Unit 1, beide gevestigd in Portsmouth.
