Volgelaatssnorkelmaskers ‘brengen beursintroductierisico met zich mee’

Een Britse lijkschouwer heeft een openbare waarschuwing afgegeven over wat volgens haar de risico’s zijn voor snorkelaars met onderliggende gezondheidsproblemen die volgelaatsmaskers gebruiken. 

De zorgen van Surrey-assistent-lijkschouwer Caroline Topping volgen op haar vonnis in een gerechtelijk onderzoek naar de dood van de 63-jarige Angela Kearn. De ervaren snorkelaar was in januari 2020 in de buurt van Hurghada in de Egyptische Rode Zee in moeilijkheden gekomen. Teruggebracht naar het strand was ze ingestort en stierf later in het ziekenhuis, waarbij de doodsoorzaak werd toegeschreven aan longoedeem bij onderdompeling (IPO).

Kearn had gesnorkeld met een Decathlon Easybreath-masker, waarvan er tot nu toe ongeveer 16 miljoen zijn verkocht. Ze gebruikte het product al vijf jaar vóór haar overlijden, maar er was onlangs de diagnose hypertensie gesteld en ze gebruikte ook hormoonsubstitutietherapie (HRT) voor symptomen van de menopauze.

Bij het gerechtelijk onderzoek, dat in december 2022 werd afgesloten, concludeerde Topping dat deze medische factoren in combinatie met Kearns gebruik van het volgelaatsmasker hadden bijgedragen aan haar dood.

Ze heeft nu een “preventie van toekomstige sterfgevallen” ingediend verslag aan de General Medical Council, National Trading Standards, Royal Society for the Prevention of Accidents en Decathlon UK, waarin zij hun bezorgdheid uiten over het feit dat snorkelaars met aanhoudende cardiovasculaire en ademhalingsproblemen onvoldoende waarschuwing krijgen dat volgelaatsmaskers voor hen gevaarlijk kunnen zijn om te gebruiken.

De lijkschouwer heeft de vier partijen verzocht uiterlijk 9 mei te reageren met een tijdschema voor actie.

Doodsoorzaak

“Expert bewijsmateriaal bij het gerechtelijk onderzoek identificeerde IPO als de doodsoorzaak”, zegt Topping in haar rapport. “Dit wordt veroorzaakt door de ophoping van vocht in de longen als gevolg van een toename van de pulmonale capillaire druk veroorzaakt door waterdruk wanneer de borstkas onder water is. 

“Dit wordt verergerd door hypertensie en HST. Negatieve druk in de longen zorgt ervoor dat vloeistof uit de bloedvaten naar de longen wordt gezogen.”

Topping zegt dat het volgelaatssnorkelmasker heeft bijgedragen aan de dood van Kearn omdat de negatieve druk in de longen stijgt als gevolg van de toegenomen inspanning om door een snorkelslang en masker te ademen en ook omdat de ademhalingsinspanning wordt vergroot door het inademen van verhoogde CO2.₂ niveaus wanneer lucht door de “dode ruimte” in het masker wordt gezogen.

“Beide verergeren de negatieve druk in de longen en vergroten de effecten van IPO”, besluit Topping.

Sinds medio 2015 stond op het Decathlon Easybreath-masker een kleine lettertjeswaarschuwing dat gebruikers in een goede fysieke conditie moesten zijn en dat het masker niet geschikt was om te zwemmen. Sinds 2017 stond er een specifiekere waarschuwing op, maar volgens Topping waren veiligheidsproblemen “niet breed gepubliceerd of onder de aandacht gebracht van degenen die de maskers al bezitten”. Waarschuwingen waren niet prominent aanwezig en ook niet voldoende om potentiële kopers op het risico te wijzen.

Ze zei dat medische getuigen bij het gerechtelijk onderzoek hun bezorgdheid hadden geuit over het feit dat “er in de medische beroepsgroep zeer weinig bekendheid bestaat met IPO en dat er in de medische opleiding geen aandacht aan wordt besteed. Als gevolg daarvan kan het gemist worden door degenen die de aandoening behandelen en wordt het vaak verward met verdrinking.”

Toen het Easybreath-masker werd gelanceerd, bestonden er geen Britse of Europese normen, en Decathlon was het ermee eens dat de tests er niet in slaagden de snorkelomstandigheden in het echte leven na te bootsen.

Op verzoek van Topping was er medisch onderzoek gedaan om vast te stellen of het ademen door het masker leidde tot overmatige koolmonoxide₂ inademing, waardoor de deskundigen “sterk aanbevelen” dat iedereen met onderliggende cardio-respiratoire aandoeningen wordt geadviseerd de Easybreath niet te gebruiken.

risico waarschuwing

Het masker is nu voorzien van een risicowaarschuwing gericht op dergelijke gebruikers, met het advies dat het alleen mag worden gebruikt voor milde tot matige lichaamsbeweging en niet voor actief zwemmen.

De Decathlon van de waarschuwt iedereen met aanhoudende ademhalings- of cardiovasculaire problemen “inclusief maar niet beperkt tot borstinfectie, astma, hoge/verhoogde bloeddruk (hypertensie), hartziekte of angina enz.” tegen het gebruik van het product, en stelt voor om bij twijfel een arts te raadplegen.

In augustus 2020 Divernet gerapporteerd dat duikoperators door de Egyptische Duik- en Watersportkamer waren gevraagd om snorkelaars in de Rode Zee te ontmoedigen om volgelaatssnorkelmaskers te gebruiken. De CDWS had verschillende incidenten die zij had onderzocht toegeschreven aan “het risico van het inademen van de opgehoopte CO₂ binnenkant van het masker geproduceerd tijdens het ademen”.

De meeste weken brengen nieuwe berichten met zich mee over vaak onverklaarbare dodelijke slachtoffers bij snorkelen over de hele wereld. Eerdere berichten over Divernet Uit onderzoek op Hawaï, waar dergelijke sterfgevallen onder toeristen een belangrijk probleem zijn geworden, is gebleken dat IPO verantwoordelijk is voor de meeste incidenten.

Cruciaal is echter dat van Hawaï Snorkelveiligheidsonderzoek vond geen bewijs dat volgelaatsmaskers net zomin verantwoordelijk waren voor deze incidenten als standaard snorkels, en concludeerde dat elk ontwerp dat overmatige vernauwing van de luchtwegen veroorzaakte onder bepaalde omstandigheden tot een beursintroductie zou kunnen leiden.

Het Hawaïaanse onderzoek wordt samengevat op Divernet in Rode vlaggen voor snorkelaars: hoe de stille sterfgevallen te stoppen en Het Hawaiiaanse snorkeldodenmysterie.

TUI schikt met de weduwe van de Britse snorkelaar 

Sue Fawcett, wiens echtgenoot Roy in oktober 2017 verdronk tijdens het snorkelen bij Paradise Island in de Dominicaanse Republiek, heeft een niet bekendgemaakte minnelijke schikking van zes cijfers ontvangen. Haar juridische actie van £ 560,000 tegen touroperator TUI zou voor het Hooggerechtshof worden behandeld.

Roy Fawcett, een 58-jarige projectmanager uit Swindon, had een les ‘geavanceerd snorkelen’ geboekt en was in zee geweest met een groep van tien onder toezicht, maar nadat hij vermist was geraakt, werd hij gevonden met het oog op zijn verwondingen. neerslachtig en onbeweeglijk. Er waren moeilijkheden geweest om hem naar het ziekenhuis te brengen, waar hij later dood werd verklaard.

Zijn weduwe beweerde dat het echtpaar bij boeking de indruk had gehad dat de excursie door TUI werd verzorgd, maar de touroperator ontkende dat deze deel uitmaakte van hun vakantiepakket.

Uit een gerechtelijk onderzoek in september 2018 bleek dat Fawcett was overleden door accidentele verdrinking tijdens een ‘slecht gecontroleerde’ vakantie-excursie. De lijkschouwer zei dat toen hij werd gevonden de organisatoren “niet echt wisten wat ze moesten doen”.

“Voordat ik me ergens voor aanmeld, wil ik alle vakantiegangers dringend verzoeken ervoor te zorgen dat ze weten wie de reizen organiseert en welke veiligheidsmaatregelen er gelden”, aldus de weduwe van Fawcett. “Ik kan de klok niet terugdraaien, maar door me uit te spreken hoop ik alleen maar dat ik het bewustzijn kan vergroten van wat we hebben meegemaakt om mogelijk anderen te helpen.”

Ook op Divernet: Snorkelmaskers komen te hulp