DUIKEN NIEUWS
Festival viert de manta-hotspot op de Malediven
200 leerlingen maken een manta-overzicht. (Foto: Simon Hilbourne)
Op de Malediven is het eerste Baa Atoll Manta Festival gehouden, met als doel de lokale gemeenschap en vooral de jongere mensen te betrekken bij het waarderen en beschermen van het beroemde UNESCO-biosfeerreservaat, dat jaarlijks vele duizenden bezoekers trekt.
Het festival, georganiseerd door de Manta Trust in samenwerking met het Baa Atoll UNESCO Biosfeerreservaat, Four Seasons, Baa Atoll Council en Dharavandhoo Council, werd gesponsord door 12 luxe toeristenresorts in Baa Atoll, ondersteund door lokale pensions en duikcentra. De bijeenkomst vond plaats op 24 november op het eiland Dharavandhoo en werd bijgewoond door naar schatting 1000 bezoekers, waaronder leerlingen van elf plaatselijke scholen.
3 december 2018
De sponsors hadden eerder 222 sets Cressi-snorkeluitrusting gedoneerd aan 14 scholen in Baa en Raa en zorgden voor snorkeluitrusting lessen voor ruim 100 studenten. Dit opleiding ging door op het festival, toen meer dan 200 studenten werden aangemoedigd om het Dharavandhoo-rif te verkennen – velen voor de eerste keer, zegt de Manta Trust.
Eregast ex-president en duiker van de Malediven Mohamed Nasheed sprak de menigte toe over het belang van duurzame ontwikkeling op de Malediven.
Ook aanwezig waren de huidige minister van Milieu, dr. Hussain Rasheed Hassan, en gastspreker Zoona Naseem, de eerste vrouwelijke Maldivische PADI-cursusdirecteur. Ze besprak het belang van het aanmoedigen van meer vrouwen om deel te nemen aan activiteiten op het water op de Malediven.
Milieukwesties die aan bod kwamen, waren onder meer de stroperij van schildpadden, bijvangst en plasticvervuiling, maar de onderwaterwereld werd ook gevierd foto en kunstwedstrijden, kraampjes met een maritiem thema, presentaties, kunst- en muziekoptredens en, terwijl de zon onderging, creëerden 200 studenten het beeld van een enorme mantarog op het strand.
“Het Baa Atoll Manta Festival was een groot succes, met als grootste prestatie dat we zoveel jonge Maldivianen bij de oceaan betrokken hebben gekregen, onze droom hebben helpen verwezenlijken om via dit initiatief een generatie oceaanbeschermers te creëren en jonge vrouwen hebben geïnspireerd om zich met de oceaan bezig te houden. ”, zei Flossy Barraud van de Manta-trust.
“De partners zullen het hele jaar door blijven werken aan dit doel en kijken uit naar een nog groter en beter evenement in 2019.”
