DUIKEN NIEUWS
Dood Farrell: ‘Geen uitzicht op veroordelingen’
De ouders van Bethany Farrell, de Britse vrouw die vier jaar geleden stierf tijdens haar eerste duik op het Australische Great Barrier Reef, hebben van het Queensland Office of Industrial Relations (OIR) te horen gekregen dat er “geen redelijk vooruitzicht is op een veroordeling” tegen een duiken instructeur en schipper betrokken bij het incident.
Patrick en Caron Farrell uit Colchester zijn volgehouden dat de dood van hun dochter op 23-jarige leeftijd “volledig vermijdbaar” was. De tussenjaarstudent had in 2015 een introductieduiksessie gehad op een charterboot van Wings Diving Adventures op Hayman Island op de Whitsunday-eilanden.
Het zicht op de dag was minder dan 2 meter, en instructeur Fiona McTavish zou van haar geplande route zijn afgeweken en Farrell uit het oog hebben verloren terwijl ze zich oriënteerde.
29 mei 2019
Farrell zou in paniek zijn geraakt nadat hij het contact had verloren, werd kort aan de oppervlakte gezien, maar zonk daarna weer. Een half uur later werd haar lichaam 15 meter lager gevonden. Het incident en de daaropvolgende gerechtelijk onderzoeksprocedures in zowel het VK als Australië zijn gerapporteerd op Divernet.
In het meest recente gerechtelijk onderzoek van afgelopen mei werd melding gemaakt van “verschillende tekortkomingen in de manier waarop de duikactiviteiten werden uitgevoerd”, waaronder een gebrek aan opleiding bij het beheersen van het drijfvermogen of bij noodopstijgingsprocedures en het niet testen van de bekwaamheid van cursisten. Nadat hij had gezegd dat de familie “tot een conclusie moest komen”, zou de Central Queensland Lijkschouwer grote veiligheidswijzigingen voor de Australische duikindustrie gaan aanbevelen.
Wings Diving Adventures, de handelsnaam van DL20 Trading Pty Ltd uit Airlie Beach, kreeg van een Queensland Magistrates Court een boete van het equivalent van bijna £ 100,000 met kosten wegens het schenden van gezondheids- en veiligheidsverantwoordelijkheden. De magistraat zei dat McTavish, schipper Steve Croucher en bemanning Peter Hall mogelijk overtredingen hebben begaan op grond van de wetgeving op de werkplek, maar er werd geen veroordeling geregistreerd tegen de werknemers of hun bedrijf.
De Farrells stuurden later een gedetailleerde klacht naar het kantoor van de Commonwealth Ombudsman in Australië, waarin ze beweerden dat de betrokken personen hun zorgplicht jegens hun dochter niet waren nagekomen, en vroegen om een “ondubbelzinnig antwoord” over wat hun vervolging in de weg stond.
Volgens de pers van Essex is hen nu verteld dat de lijkschouwer de zaak heeft doorverwezen naar de OIR, die zijn eigen onderzoek heeft uitgevoerd voordat deze werd overgedragen aan het kantoor van de directeur van het openbaar ministerie – die op zijn beurt de aanklager op het gebied van gezondheid en veiligheid op de werkplek adviseerde.
Op geen enkel moment in de keten werd geconcludeerd dat er een redelijk vooruitzicht was op een veroordeling, en dat er dus geen vervolging zou plaatsvinden, kregen de Farrells te horen.
