DUIKEN NIEUWS
Equatoriale koralen hebben de beste overlevingskansen
Foto: Ocean Agency / XL Catlin Seaview Survey / Richard Vevers.
Het lijkt erop dat het laatste redmiddel voor duikers die op zoek zijn naar een gezond koraalrif als de opwarming van de oceaan ongecontroleerd doorgaat, de equatoriale wateren zullen zijn, waartoe ook landen als Indonesië, de Malediven en Kenia behoren.
Wetenschappers van het Florida Institute of Technology en de Universiteit van Californië in Santa Barbara hebben samengewerkt met de in de VS gevestigde burgerwetenschappelijke organisatie Reef Check om gegevens van 3350 koraalriflocaties in 81 landen te bestuderen, verzameld tussen 1998 en 2017.
Ze ontdekten dat terwijl de stijgende temperaturen van het zeeoppervlak frequentere en intensere koraalverblekingen in tropische oceanen veroorzaken, de riffen op of nabij de evenaar, waar de koraaldiversiteit het hoogst is en er een grote variabiliteit in watertemperaturen is, het minst worden getroffen.
27 april 2019
De grootste kans op verbleking vond plaats 15-20 graden ten noorden en ten zuiden van de evenaar, ondanks dat de temperatuurniveaus daar vergelijkbaar waren met die op equatoriale locaties. De onderzoekers weten niet waarom dit zo is, maar suggereren dat dit verband zou kunnen houden met de grote diversiteit aan equatoriale koraalsoorten, waaronder soorten die minder gevoelig zijn voor temperatuurveranderingen of meer gewend zijn aan warmer water.
Uit het onderzoek bleek ook dat koraalverbleking de afgelopen tien jaar had plaatsgevonden bij temperaturen die ongeveer een halve graad hoger waren dan in het voorgaande decennium. Dit suggereerde dat de overlevende koraalpopulaties zich aanpasten om een hogere thermische drempel te bereiken.
De resultaten onderstrepen de noodzaak van betere mondiale modellering van de effecten van klimaatverandering, zeggen de onderzoekers.
Hun onderzoek is gepubliceerd in Nature Communications .
