DUIKEN NIEUWS
Duikers ontsluiten de geheimen van de grootste pijlstaartrog
Foto: Andrea Marshall, Stichting Marine Megafauna.
De ongrijpbare kleinogige roggen zijn de grootste mariene roggen ooit gemeten en kunnen wel 2.2 meter breed worden. Maar er was voorheen weinig over hen bekend foto ID werd onlangs voor het eerst gebruikt om ze in de wateren van Mozambique te bestuderen.
“We rapporteerden de eerste waarnemingen van roggen met kleine ogen in 2004 en racen sindsdien tegen de klok om meer te weten te komen over hun ecologie voordat het te laat is”, zegt dr. Andrea Marshall, medeoprichter en hoofdwetenschapper van de Marine Megafauna Foundation (MMF). ).
Hoewel 31% van de haaien en roggen in de wereld op de IUCN-lijst staat als zijnde met uitsterven bedreigd, is de status van kleinoogroggen (Megatrygon-microps) is niet bepaald vanwege een gebrek aan gegevens. Er wordt echter gedacht dat ze onder druk staan van de visserij.
“Men denkt dat deze mysterieuze reuzen fragmentarisch verspreid zijn over de Indische Oceaan en de westelijke Stille Oceaan, maar het zuiden van Mozambique is waarschijnlijk de beste locatie om ze tegen te komen op kustriffen”, zegt Marshall.
23 juni 2019
Omdat ze graag wilden weten of de witte dorsale vlekken van de roggen konden worden gebruikt om individuen gedurende lange perioden te onderscheiden en te volgen, gingen de mariene biologen langs plaatselijke duikcentra om beelden te verzamelen die waren gemaakt door bezoekende duikers.
“Gelukkig voor ons trekken Zuid-Mozambique en zijn rijke onderwaterleven veel gepassioneerde duikers aan”, zegt vrijwilliger Atlantine Boggio-Pasqua, eraan toevoegend dat de meeste duikers camera’s bezaten en graag afbeeldingen en beeldmateriaal beschikbaar stelden.
“Hun bijdragen bleken enorm waardevol”, zei ze. “We zijn erin geslaagd meer dan 140 foto’s te verzamelen die geschikt zijn voor vergelijking en identificatie, waarvan sommige dateren uit 2003.”
Er werden zeventig individuen geïdentificeerd, waarvan er vijftien meer dan eens in het gebied werden gezien. Als ik hun vlekkenpatronen in de loop van de tijd vergeleek, leken de markeringen permanent te zijn, net als bij mantaroggen.
“Smalleye-pijlstaartroggen zien er op het eerste gezicht misschien intimiderend uit met hun grote, vlijmscherpe staartstekels, maar ze zijn eigenlijk heel charismatisch en gemakkelijk te benaderen”, zegt Boggio-Pasqua. “We hopen er velen te ontvangen foto en video- bijdragen van burgerwetenschappers in de toekomst. Ze zouden ons meer kunnen vertellen over de habitatvoorkeur van de soort, maar ook over het eet- en schoonmaakgedrag.”
De roggen werden vaak gezien op schoonmaakstations, waar spandoeken en andere kleine vissen aanwezig waren.
Sommige roggen bleken aanzienlijke afstanden langs de kust te hebben afgelegd, waaronder een zwanger vrouwtje dat in minimaal 125 dagen 102 kilometer aflegde voordat ze de terugreis maakte, waarbij ze tijdens de reis jongen kreeg. Dit was de langste afstand in rechte lijn ooit geregistreerd voor een van de 80 soorten zweepstaartroggen.
Kleine ogen werden zelden gezien terwijl ze op de zeebodem rustten en men denkt dat ze, in tegenstelling tot andere roggen, semi-pelagisch zijn, maar Marshall zei dat veel vragen onbeantwoord bleven: “Waar leven ze, hoe snel rijpen ze en hoe planten ze zich voort? Het opvullen van deze kennislacunes is van cruciaal belang om uit te zoeken hoe we deze op de juiste manier kunnen beschermen in Mozambique en andere delen van de Indische Oceaan.”
