DUIKEN NIEUWS
Duikersschoten onthullen manta-geheimen
Foto: Azië Armstrong
Rifmanta's hebben een veel groter leefgebied dan eerder werd gedacht, zo blijkt uit bewijsmateriaal dat duikers aan onderzoekers in Australië hebben verstrekt.
Er is waargenomen dat de roggen een “recordbrekende” afstand afleggen van meer dan 700 mijl langs de kust van Queensland – van North Stradbroke Island tot het wrak van de Yongala, nabij Townsville.
De bevindingen kwamen tot stand als resultaat van het burgerwetenschappelijk initiatief Project Manta, waarbij foto's en foto's betrokken waren video- beeldmateriaal ingediend door duikers en snorkelaars.
7 augustus 2019
De studie, geleid door PhD-kandidaat en duiker Asia Armstrong van de Universiteit van Queensland, is bedoeld om te helpen bij het natuurbehoudsbeheer van Mobula Alfredi, die wordt vermeld als een kwetsbare soort.
“We vertrouwden op de camera’s en ogen van zowel getrainde onderzoekers als vrijwilligers, die ons hielpen een catalogus op te stellen van meer dan 1300 individuele rifmantaroggen, uit meer dan 7000 waarnemingen”, aldus Armstrong.
De beelden werden geanalyseerd om de afstanden te isoleren die individuele stralen aflegden, geïdentificeerd aan de hand van hun unieke vlekpatronen.
“Elke keer dat een dier wordt gefotografeerd, registreren we de datum, tijd en locatie van de waarneming, samen met eventuele aanvullende informatie, zoals het geslacht, de volwassenheidsstatus, verwondingen en gedrag”, aldus Armstrong. "Wanneer een waarneming wordt gekoppeld aan een bestaand record, krijgen we inzicht in de bewegingen van de rog en de populatiedynamiek."
Over de uitgebreide kustreizen zei ze: “Dit is een recordbrekende punt-tot-punt-beweging voor een rifmantarog, waardoor ons begrip van het potentiële leefgebied van deze soort wordt vergroot.” De afgelegde afstand was ruim tweemaal zo groot als in eerdere onderzoeken.
"Het is nu belangrijk om contact te leggen met regionale onderzoeksgroepen, zodat we catalogi kunnen vergelijken, die bewegingen over langere afstanden kunnen onthullen dan de bewegingen die we hebben ontdekt", zei ze, eraan toevoegend dat er meer informatie nodig was over manta's die zich tussen de wateren van verschillende landen verplaatsen.
“Met de hulp van internationale onderzoekers, samen met gepassioneerde burgerwetenschappers en natuurbeschermers, kunnen we de kansen op de lange termijn voor deze ongelooflijke soort echt verbeteren.”
Het onderzoek is gepubliceerd in Marine Biodiversity Records.
