Duikers hebben een toeristisch schip geïnspecteerd dat zaterdag (23 april) op de Galapagos is gezonken en hebben bevestigd dat er geen diesel meer uit de tanks ontsnapt. Het morsen van een pijp die tijdens het zinken was gebroken, had de vrees voor besmetting op het Werelderfgoed doen ontstaan.
Vier bemanningsleden, de enige mensen aan boord op dat moment, zouden ongedeerd uit de boot zijn ontsnapt Albatros toen het zonk in Academia Bay, de natuurlijke haven van de stad Puerto Ayora op het eiland Santa Cruz.
De eerste rapporten beschreven het schip als een duikboot, hoewel het al lang bestaande Albatros Tours & Dive Resort, gevestigd in Puerto Ayora, bevestigde dat dit Divernet dat zijn eigen duikboot Galapagos-duiker had niets met het incident te maken.
Een onderwaterfoto uitgegeven door het Directoraat van het Galapagos Nationaal Park (DPNG), onderdeel van het Ecuadoraanse ministerie van Milieu, leek een klein vaartuig te tonen, hoewel het directoraat had verklaard dat het ongeveer 9000 liter brandstof aan boord had. Het zei dat zijn rangers onmiddellijk actie hadden ondernomen om het mariene ecosysteem te beschermen door drijvende barrières, olie-absorberende materialen en biologisch afbreekbare dispergeermiddelen in te zetten om de lekkage in te dammen.
De DPNG had na het zinken samengewerkt met de gemeentelijke autoriteiten, deskundigen van staatsoliemaatschappij Petroecuador, toeristenexploitanten en lokale vrijwilligers.
De eigenaar van het schip is al begonnen met het onderwater opruimen van het wrak met behulp van zijn eigen duikers, waarbij het gat waardoor de diesel ontsnapte is afgedicht en de resterende brandstof is verwijderd. Twee DPNG-duikers die het wrak hebben onderzocht, hebben bevestigd dat er geen brandstof meer ontsnapt, maar dat verontreinigd puin verspreid over de locatie bleef.
Een aantal stranden rond de baai waren dit weekend uit voorzorg gesloten voor recreatieve gebruikers, omdat dronebeelden aangaven dat de getijdenbeweging de aanvankelijke olievlek zou kunnen verspreiden.
Op het nabijgelegen Duitse strand werd door de gemeente met hulp van brandweer, leger en lokale vrijwilligers een schoonmaakactie uitgevoerd. Parkwachters hebben tot nu toe geen tekenen gevonden die erop wijzen dat de lekkage het zeeleven in de baai heeft aangetast.
Volgens de strikte milieuregels van Galapagos moet het wrak worden opgehaald en verwijderd nadat er afspraken zijn gemaakt met de verzekeraars. Ondertussen zijn waarschuwingsboeien geplaatst om andere schepen uit de buurt van de locatie te houden.
De laatste grote brandstoflekkage op de Galapagos vond plaats in 2001, toen een olietanker aan de grond liep op San Cristobal en zo'n 600,000 liter van de 800 ton diesel die hij aan boord had, verloor. Eveneens voor de kust van San Cristobal lekte in december 2019 een zinkend schip 2700 liter diesel.
