DUIKEN NIEUWS
Egyptische archeologische duikers die een 18e-eeuws wrak van een koopvaardijschip opgraven nabij het eiland Sadana, 22 kilometer ten zuiden van Hurghada in de Rode Zee, hebben gemeld dat de boeg en de centrale delen ervan zijn blootgelegd.
Er wordt aangenomen dat het 50 meter lange schip in de jaren 1760 tot zinken is gebracht, maar het ontwerp en de constructie, vermoedelijk Egyptisch of Indiaas, zijn anders dan die van enig ander bekend koopvaardijschip uit welk land dan ook.
Lees ook: 100,000 vondsten op diepe Chinese scheepswrakken
Het wrak ligt op zijn kant, evenwijdig aan het rif, met de boeg naar het binnenland gericht. Het achterschip is het best bewaarde gedeelte, maar andere delen zijn afgebroken en van de helling afgegleden om in diep zand te worden begraven.
Het werk werd uitgevoerd door duikers van de Faculteit der Letteren van de Universiteit van Alexandrië, onder toezicht van de Egyptische Hoge Raad voor Oudheden, onder leiding van Ihab Fahmy van de Centrale Afdeling voor Gezonken Oudheden.
Ze zetten een reeks opgravingen voort die in 2017 begonnen waren, in een poging de hele scheepsromp te documenteren en fotogrammetrie te gebruiken om een 3D-model te produceren.
Er was al lang bekend over de wraklocatie, voordat dergelijke technieken beschikbaar waren. Het werd ontdekt door een expeditie van het US Naval Archaeology Center onder leiding van dr. Cheryl Ward in 1994. Het lag 28-36 meter diep aan de zandbasis van een koraalrif en was tot 3000 het onderwerp van grote graafwerkzaamheden waarbij zo'n 1998 duiken waren betrokken.
Het schip leek op grote schaal te zijn geplunderd toen het werd gevonden, waarbij tot 80% van de lading vermist was, dus de archeologen hadden in de jaren negentig een groot deel van hun tijd besteed aan het verwijderen van overgebleven artefacten voor hun veiligheid.
Er zijn op de plek meer dan 3000 voorwerpen opgegraven, waaronder Chinees porselein, kleipotten en glazen flessen, koffie, Indiase kruiden, fruit, noten, harsen en dierenbotten. Ze worden opgeslagen in een conserveringslaboratorium in Alexandrië.
Uit de aard van de lading bleek dat het schip vanuit het Verre Oosten op weg was naar het noorden toen het het steil aflopende rif raakte. Vóór de ontdekking van het wrak waren er geen berichten dat handelaren met Azië verder de Rode Zee op voeren dan Jeddah aan de overkant.
