Gevallen van onderzeeërs die door andere onderzeeërs zijn getorpedeerd zijn ongebruikelijk, maar een Italiaans voorbeeld uit de Tweede Wereldoorlog is positief geïdentificeerd door video- beelden gemaakt door technische duikers – op een diepte van 136 meter.
De 65m Argo-klasse Velella werd getorpedeerd door de onderzeeër HMS van de Royal Navy S-klasse Shakespeare ten zuiden van Napels 79 jaar geleden.
Velella, gebouwd in 1937, was op 7 september 1943 vanuit Napels onderweg om zich bij tien andere onderzeeërs aan te sluiten in een poging een barrière te vormen om de Anglo-Amerikaanse landingen in Salerno te voorkomen.
Maar haar kapitein Lt. Pasquale Terra en zijn bemanning wisten niet dat Italië vier dagen eerder in het geheim een wapenstilstand had getekend om zich over te geven aan de geallieerden.
Velella zonk binnen enkele minuten na de torpedering, waarbij haar 52 bemanningsleden verloren gingen; de wapenstilstand werd slechts vijf uur na de ondergang van de onderzeeër aangekondigd.
Het oorlogsgraf ligt op zand, 16 km van Castellabate, maar hoewel de positie in 2003 was vastgesteld, was het diepliggende wrak nog niet formeel geïdentificeerd.
De duikers waren afkomstig van de Techduik duikoperatie in Arenzano, die een indrukwekkende staat van dienst heeft op het gebied van het vinden van diepe wrakken, met name onderzeeërs. Onder leiding van Andrea Bada konden ze twee duiken van vijf uur maken, met bodemtijden van ongeveer 25 minuten.
Op basis van hun high-definition beelden van de intacte boeg, achtersteven en stalen bovenbouw konden experts bevestigen dat het wrak dat van de Velella.
Ook op Divernet: Italiaans oorlogsschip na 77 jaar ontdekt, Italiaanse duikers vinden 16e-eeuws wrak, Bemanning was de eerste van het Italiaanse scheepswrak
