DUIKEN NIEUWS
Een duiker zoekt naar explosieven op de Saganaga. (Foto: MCpl Gabrielle DesRochers, gevechtscamera van de Canadese strijdkrachten).
Een operatie die een week duurde om de beroemde ertscarrierwrakken uit de Tweede Wereldoorlog bij Bell Island in Newfoundland veiliger te maken voor recreatieve duikers, werd getroffen door slecht weer en problemen met de toegang tot het water – maar duikers van de Royal Canadian Navy zijn erin geslaagd om niet-geëxplodeerde munitie op te ruimen uit twee van de vier wrakken.
Lees ook: Opruimingsduikers vinden levende munitie op de ramplocatie uit de Tweede Wereldoorlog
Een daarvan was de Saganaga, een Brits schip dat in september 1942 voor anker lag in Conception Bay toen het werd getorpedeerd en tot zinken gebracht door de Duitse U-boot U-513. Het ligt tussen 27-37m.
Ook weggevaagd werd een ander U-bootslachtoffer, de Canadees Rozenkasteel (liggende 33-48m diep), maar een ander Canadees schip de Heer Strathcona en de Fransen PLM27 moeten nog worden vrijgemaakt van explosieven.
Opererend vanaf het schip HMCS Shawinigan, slaagden duikers van de Fleet Diving Unit Atlantic van de marine erin 82 artilleriegranaten en twee dozen met .303 granaten uit de Saganaga en Rozenkasteel. De explosieven werden afgevoerd in een pantservoertuig en later veilig op afstand tot ontploffing gebracht.
Het gebruik van lucht aan de oppervlakte door de duikers in plaats van duiken hinderde hen in de winderige, schokkerige omstandigheden, terwijl het moeilijker bleek om toegang te krijgen tot sommige explosieven dan verwacht.
Ze waren echter in staat een verkenning uit te voeren van de Heer Strathcona en PLM27en zijn van plan een nieuwe operatie te plannen om de resterende munitie te verwijderen.
Hun missie maakte deel uit van een initiatief van de Canadese regering om niet-geëxplodeerde munitie uit de wateren te verwijderen.
Er waren 60 doden als gevolg van de vier zinken tijdens de Slag om Bell Island in 1942, maar de goed bewaarde wrakken zijn sindsdien een internationale duikattractie geworden.
DUIKER magazine zal de komende maanden een item op de locatie hebben.
