Duikers van de vrijwillige brandweer van Key Largo, die hadden geassisteerd bij de uitgebreide driedaagse zoekoperaties, ontdekten het lichaam.
update: Stewart Family dient rechtszaken wegens dood door schuld in
Stewart, 37, had gedoken in het wrak van de stoomboot Koningin van Nassau met behulp van een rebreather met gesloten circuit, als onderdeel van zijn werk aan de film 'Sharkwater: Extinction'. Hij was van plan dit vervolg op zijn meermaals bekroonde film 'Sharkwater' uit 2006 later dit jaar te voltooien en uit te brengen.
Stewart werd op de avond van 31 januari vermist bij Alligator Reef, tien kilometer uit de kust bij Islamadora.
De volgende dag vertelde zijn zus Alexandra aan de Toronto Star dat Stewart bezig was met zijn derde duik van de dag. Zijn duikbuddy was boven water gekomen en “had moeite om aan boord te komen en viel toen bewusteloos neer”. Terwijl de bemanning de duiker verzorgde, ‘kwam Stewart boven water en gaf het OK-teken, en toen was hij weg.’
Vrijwilligers hadden zich aangesloten bij de driedaagse zoekoperaties die werden gecoördineerd door de Amerikaanse kustwacht online. campagne had ongeveer $ 200,000 aan donaties opgehaald om deze voort te zetten. De hoop was dat Stewart, een duiker sinds zijn dertiende en een instructeur vanaf 18 jaar, was bij bewustzijn, maar werd meegesleept door de stroming.
Stewart groeide op in Toronto, studeerde af in biologie en studeerde mariene biologie in Kenia en Jamaica. Hij werd hoofdfotograaf voor de Canadian Wildlife Federation totdat hij tijdens een opdracht op de Galapagos de praktijk van het illegaal ontvinnen van haaien onder zijn aandacht kreeg.
Hij was 22 toen hij zijn baan opgaf om vier jaar lang veel te reizen en undercover te filmen voor de film Sharkwater. De film won vervolgens meer dan veertig prijzen op wereldwijde filmfestivals en bleek zeer invloedrijk in het bijeenbrengen van de mondiale oppositie tegen het ontvinnen van haaien.
Zijn volgende film ‘Revolution’ bouwde voort op de impact van ‘Sharkwater’ met een waarschuwing voor een naderende milieu-apocalyps.
“We weten dat Rob zou willen dat iedereen zijn missie voortzet om de oceanen en haaien te redden. Hij is van mening dat mannen in harmonie met de natuur moeten leven”, aldus de ouders van de duiker, Sandra en Brian Stewart, in een verklaring.
