DUIKEN NIEUWS
Duikers kunnen helpen het White Syndroom te bestrijden
Foto: UNAM / BARCO LAB.
Duikers op het op een na grootste barrièrerif ter wereld, het Meso-Amerikaanse rif in het westelijke Caribische gebied, worden gevraagd te helpen bij het bestrijden van een mysterieuze ziekte die bekend staat als het White Syndrome en die koraal teistert van Mexico tot Honduras.
Het pleidooi komt van het goede doel Sustainable Travel International (STI). Het heeft een sociale-mediacampagne gelanceerd voor duikers, snorkelaars en andere bezoekers om foto's te delen die zijn gemaakt tijdens het verkennen van riflocaties.
De campagne is de eerste fase van een groter NEMO-programma (Natural Environment Marine Observers), bedoeld om het bewustzijn van de gemeenschap over het behoud van riffen te vergroten; monitoringgegevens over de gezondheid van rif verzamelen voor mariene wetenschappers; en expedities financieren om de ziekte te bestrijden.
Het Meso-Amerikaanse rif strekt zich uit over meer dan 600 mijl voor de kust van Mexico, Belize, Guatemala en Honduras. Het wordt jaarlijks door meer dan 16 miljoen mensen bezocht, van wie velen er duiken of snorkelen, wat goed is voor zo'n 2 miljoen banen.
De ziekte werd in juni 2018 geïdentificeerd. De oorsprong ervan is onbekend, maar wetenschappers denken dat het dezelfde ziekte is als de Stony Coral Tissue Loss Disease (SCTLD), die ontstaat door een slechte waterkwaliteit en die meer dan de helft van het Florida Reef Tract heeft aangetast en zich heeft verspreid naar de Caraïben. Hoewel STDLC ook koraalwit kleurt, is dit anders dan koraalverbleking.
“SCTLD verspreidt zich ongelooflijk snel en heeft een zeer hoog sterftecijfer”, zegt dr. Lorenzo Alvarez-Filip van het Biodiversity & Reef Conservation (BARCO) Lab van de Nationale Autonome Universiteit van Mexico.
27 oktober 2019
“Voor de meer dan twintig koraalsoorten die door deze ziekte zijn getroffen, is de hoeveelheid koraal die verloren is gegaan in de eerste zes maanden van de uitbraak alleen al gelijk aan de hoeveelheid die de afgelopen veertig jaar verloren is gegaan. We hebben alle steun nodig die we kunnen krijgen om deze ziekte te monitoren en verdere schade te minimaliseren.”
Deelnemende duikers krijgen begeleiding bij het zoeken naar koraalkolonies die witte banden, vlekken of laesies vertonen. Ze worden gevraagd om foto's op Instagram te plaatsen met de hashtag #SupportNEMO, met vermelding van de datum en locatie (GPS-coördinaten of duiklocatie).
Ze worden ook aangemoedigd om foto's van zeevervuiling en wilde dieren te delen.
De foto's zullen worden geanalyseerd door het NEMO Reef Response Team, een taskforce bestaande uit mariene wetenschappers en natuurbeschermers van de Mexican Marine Park Authority, Healthy Reefs Initiative en BARCO LAB.
Ze hopen dat de beelden hen zullen helpen de ziekte te begrijpen en de verspreiding ervan te volgen, zodat ze behandelingen kunnen ontwikkelen en testen, de vervuiling kunnen verminderen, manieren kunnen identificeren om de verspreiding ervan te voorkomen en kunnen beginnen met herstelwerkzaamheden.
Soa is dat ook het lanceren van een crowdfundingcampagne gericht op het inzamelen van 40,000 dollar in 40 dagen – de tijd die het volgens het Witte Syndroom nodig heeft om een hele koraalkolonie te doden.
Het zegt dat het geld zal worden gebruikt om een NEMO-burgerwetenschappelijke webapplicatie te ontwikkelen, lokale gemeenschappen voor te lichten over het behoud van riffen en expedities van het responsteam te financieren om de ziekte te bestrijden.
