DUIKEN NIEUWS
Duikers dateren oude mini-eilanden
Crannog in Loch Langabhat. (Foto: Fraser Sturt)
Crannogs zijn mysterieuze kunstmatige eilanden die gevonden worden in Schotse en Ierse meren en estuaria. Dankzij onderzoek geïnspireerd op de ontdekking van een duiker zijn ze nu al 5700 jaar geleden gedateerd – drie millennia eerder dan eerder werd gedacht.
Archeologen en duikers Fraser Sturt van de Universiteit van Southampton en Duncan Garrow van de Universiteit van Reading werkten samen met Isle of Lewis-duiker Chris Murray om crannogs op het eiland in de Buiten-Hebriden te onderzoeken en dateerden ze met radiokoolstof op 3640-3360 voor Christus.
Dit plaatste de kunstmatige eilanden in de Neolithische periode, toen de oude mensen zich van het verzamelen van jagers naar de landbouw wendden. Tot dan toe werd aangenomen dat ze tijdens de recentere ijzertijd ontstonden.
5 juli 2019
Murray, 68, voormalig opruimingsduiker van de Royal Navy, helikopterlier van de Kustwacht en archeoloog, is een bekende figuur op Lewis en brengt nu een groot deel van zijn tijd door als natuurfotograaf boven en onder water.
Tijdens het duiken zeven jaar geleden vond hij ongewoon goed bewaarde keramische vaten uit het vroege/midden-neolithicum op de bodem van een meer. Samen met Mark Elliot van het nan Eilean-museum van Lewis ging hij in 2016 en 2017 op vijf andere Lewis crannog-locaties vergelijkbare intacte potten terugvinden. De aard van de vondsten suggereerde dat ze daar systematisch waren gedeponeerd, mogelijk als onderdeel van oude rituelen.
Het wetenschappelijke team ging vervolgens vier van de locaties uitgebreid onderzoeken door middel van grond- en onderwateronderzoek, fotogrammetrie en opgravingen, maar hun bevindingen zijn pas onlangs in de Oudheid gepubliceerd.
“Deze crannogs vertegenwoordigen een monumentale inspanning die duizenden jaren geleden werd geleverd om mini-eilanden te bouwen door vele tonnen stenen op de bodem van het meer op te stapelen,” zei professor Sturt. “Ons onderzoek toont aan dat dit een nieuw type locatie is voor het Britse Neolithicum, wat wijst op verschillende vormen van prehistorische praktijk. Het is heel spannend om na te denken over het potentieel dat deze sites bieden om ons begrip van het verleden te verbeteren.”
Slechts een vijfde van de honderden bekende crannogs is gedateerd, en slechts 10% is gedateerd met radiokoolstof. De onderzoekers geloven dat er meer neolithische kunstmatige eilanden zouden kunnen bestaan, maar het blijft een mysterie waarom en hoe kleine gemeenschappen zonder de voordelen van moderne technologie zulke ambitieuze structuren konden bouwen.
