DUIKEN NIEUWS
Duikonderzoek werpt licht op de seastar-epidemie
Zonnebloem zeester. (Foto: Sam Wilson)
Door wetenschappers beschreven als de grootste ziekte-epidemie ooit waargenomen bij wilde zeedieren, heeft het Seastar Wasting Syndroom de afgelopen zes jaar miljoenen zeesterren gedood langs de Pacifische kust, van Mexico tot Alaska.
De ziekte treft twintig soorten en zorgt ervoor dat de ledematen van de zeesterren afvallen voordat hun lichaam in vloeistof uiteenvalt.
Er wordt aangenomen dat de epidemie van nature voorkomt, maar een nieuwe wetenschappelijke studie van gegevens van duikers heeft aangetoond dat klimaatverandering de zeester lijkt te hebben verzwakt, waardoor ze vatbaarder zijn geworden voor de ziekte.
18 februari 2019
De onderzoekers, van universiteiten in Noord-Amerika en elders, concentreerden zich op de zwaar getroffen gewone zonnebloemzeester (Pycnopodia helianthoides), die nu in het grootste deel van zijn verspreidingsgebied is uitgeroeid.
De onderzoekers ontdekten dat duikers minder snel levende zeesterren zagen in kustwateren als de watertemperaturen abnormaal hoog waren. Bepalen waarom warm water dit effect zou moeten hebben viel buiten de reikwijdte van het onderzoek, maar ze speculeerden dat verhoogde temperaturen het eenvoudige immuunsysteem van de zeesterren aantasten.
Het onderzoek bevestigde ook dat de massale uitsterving van zeesterren een domino-effect had op oceanische ecosystemen. Zonder zeesterren die op hen azen, verspreidden zich kelp-etende zee-egels – en aten zich ongecontroleerd een weg door de kelpboshabitats waarvan veel andere soorten afhankelijk zijn.
Het onderzoek is gepubliceerd in Wetenschap gaat vooruit
- DE BRITSE SCUBA-DUIKER die op 14 februari op Tenerife stierf na een hartaanval, zoals gerapporteerd op Divernet, is genoemd als Andrew Littler, een coureur uit Coalville, Leics. Hij was aan vakantievilla met zijn vrouw om hun 32e huwelijksverjaardag te vieren.
