DUIKEN NIEUWS
Duiker laat zien dat zandtijgers favoriete wrakken hebben
Foto: John McCord, Coastal Studies Institute.
Duikers duiken al heel lang met veel plezier op de vele wrakken langs de Atlantische kust van Noord-Carolina, vooral omdat er vaak rondtrekkende zandtijgerhaaien op worden gezien. Maar aangezien een bekende onderwaterfotograaf twee afbeeldingen plaatste van een van de haaien online.hebben wetenschappers meer belangstelling gekregen.
Tanya Houppermans' fotografie heeft vele wedstrijdprijzen gewonnen, waaronder Underwater Photographer of the Year 2018, met een zandtijgerfoto die te zien was op DUIKER magazine's cover in april vorig jaar.
Ze maakte de foto's van de vrouwelijke zandtijger met een tussenpoos van tien maanden, in 10 en 2016, op het 2017 meter diepe scheepswrak voor kabelreparatie van Aeolus, en uploadde ze naar Zoek een haai VS, een burgerwetenschappelijke website opgezet door North Carolina Aquariums.
25 april 2019
De site maakt gebruik van software die de unieke patronen van bruine vlekken kan onderscheiden die worden weergegeven door zandtijgers, die in andere delen van de wereld ook wel grijze verpleegsterhaaien of gevlekte haveloze tandhaaien worden genoemd. Het matchen van de twee afbeeldingen bracht een onderzoeksteam ertoe andere foto's uit 2007 te doorzoeken en ze konden zes vrouwelijke haaien herkennen die met tussenpozen van een maand tot zes jaar naar dezelfde wrakken terugkeerden.
Er zijn geen foto’s gevonden die aantonen dat mannelijke haaien dezelfde “site fidelity” vertoonden.
Zandtijgerhaaien zwerven over grote gebieden, waardoor het aantal populaties en dus hun bescherming moeilijk wordt. Het is bekend dat de aantallen in de laatste decennia van de 75e eeuw met minstens 20% zijn gedaald en de soort staat nu op de IUCN-lijst als mondiaal kwetsbaar, maar onderzoekers weten niet zeker of de populatie nog steeds achteruitgaat of is gestabiliseerd.
“Het feit dat we fotografisch bewijs hebben dat deze wrakken een belangrijk leefgebied vormen waar de haaien van tijd tot tijd naar terugkeren, geeft ons een centraal punt voor lopend onderzoek, zodat we beter kunnen begrijpen hoe het met de soort gaat”, zegt hoofdauteur van het nieuwe onderzoek, Avery Paxton. van het Duke University Marine Laboratory in North Carolina.
“We proberen er nu achter te komen waarom ze terugkeren”, zegt ze. “Ze zouden de wrakken kunnen gebruiken als rustplaats langs hun trekroutes, maar ze zouden hier ook kunnen terugkeren om te paren of mogelijk om te bevallen.
“Dit gebied wordt niet voor niets het kerkhof van de Atlantische Oceaan genoemd: er liggen honderden wrakken. Als onderzoekers kunnen we niet elk van hen onder water zien. Door te kunnen vertrouwen op duikers en andere burgerwetenschappers die daar zijn en camera’s bij zich hebben, wordt ons bereik vergroot.”
Soortgelijke gedragspatronen zijn in het verleden waargenomen in de Australische en Afrikaanse wateren. North Carolina Aquariums promoot nu een bewustmakingscampagne om meer recreatieve duikers bij het programma te betrekken.
Het artikel “Citizen Science Reveals Female Sand Tiger Sharks (Carcharias taurus) Exhibit Signs of Site Fidelity on Shipwrecks”, is gepubliceerd in Ecologie.
