DUIKEN NIEUWS
Een duiker heeft gevangen genomen zeldzame afbeeldingen van een jonge engelhaai voor de kust van Wales, de eerste dergelijke registratie van de soort in Groot-Brittannië.
De duiker, zeebioloog Jake Davies, maakte foto's en video- van de squatina squatina in het noorden van Cardigan Bay, en zegt dat de waarneming erop wijst dat er nu een actieve broedpopulatie van engelhaaien in het land is.
De soort, die bij duikers vooral bekend was door ontmoetingen op de Canarische Eilanden, werd ooit beschouwd als overvloedig aanwezig in de Atlantische Oceaan. De soort staat nu echter vermeld als ernstig bedreigd op de Rode Lijst van bedreigde soorten van de IUCN, na een afname van zijn verspreidingsgebied in de afgelopen 50 jaar.
Davis is Wales-coördinator van het Angel Shark Project: Wales (ASP:W), vorig jaar opgezet door Natural Resources Wales (NRW) in samenwerking met de Zoological Society of London en lokale gemeenschappen. Het project wordt gefinancierd door On the EDGE Conservation en de regering van Wales.
“Ik heb tijdens het duiken altijd uitgekeken naar engelhaaien, omdat ik de afgelopen vier jaar heb gewerkt aan een beter begrip van de soort”, zegt Davies. “Ik kon het niet geloven toen ik de engelhaai zag, en wat echt opwindend was, was dat het een juveniel was, slechts 30 cm lang – wat nog meer bewijs was dat de soort in dit gebied aan het bevallen was.
“Het was ongelooflijk om te zien en te filmen hoe hij zwom, zich in het zand begroef en vervolgens zijn camouflage gebruikte om prooien in een hinderlaag te lokken. Deze beelden gaan veel verder dan wat we dachten dat mogelijk zou zijn om vast te leggen in Wales.”
De grootte en witte aftekeningen op de rug vinnen gaf aan dat de haai pas dit jaar was geboren. Bevestiging van een broedpopulatie geeft aan dat Wales het meest noordelijke deel van het verspreidingsgebied van engelhaaien is.
De soort wordt beschermd op grond van de Wildlife & Countryside Act en de Environment (Wales) Act, waardoor verstoring strafbaar wordt gesteld.
“Er is weinig bekend over de status, ecologie of locatie van belangrijke habitats voor engelhaaien in Wales”, aldus NRW-projectmanager Ben Wray. “Slechts 4% van de gegevens van engelhaaien die tot nu toe door ASP:W zijn verzameld, zijn van jonge exemplaren, dus deze beelden zijn uiterst belangrijk.
“Het vergroot ons begrip van de ecologie van engelhaaien, waaronder het feit dat ze zowel zand- als gemengde habitats gebruiken en dat de jonge exemplaren op grondels jagen. We zullen dit bewijsmateriaal gebruiken om toekomstig onderzoek te helpen plannen en meer te ontdekken over deze zeldzame soort in Wales.”
Duikers die een engelhaai tegenkomen of al hebben gezien, worden gevraagd hun waarneming te melden hier.
