Terwijl CoP27 in Egypte ten einde liep met teleurstellende resultaten voor de toekomst van de planeet, kwam er meer positief nieuws uit Panama City, waar het aantal haaien- en roggensoorten dat bescherming geniet volgens CITES Bijlage II net meer dan verdubbeld is.
Vertegenwoordigers van regeringen over de hele wereld die de 19e Convention on Trade of Endangered Species (CITES) of Wild Fauna & Flora bijwoonden, stemden om een ongekende 60 bedreigde haaien- en roggensoorten toe te voegen aan de bestaande lijst van 51.
Lees ook: Boostershot voor Bite-Back, liefdadigheidsinstelling voor haaien
Met een overeenkomst om de internationale handel in alle requiemhaaien, een van de grootste soortenfamilies, en alle hamerhaaien en gitaarhaaien, te beperken, opleiding Agentschap PADI viert wat zij beschouwt als een belangrijke overwinning voor haaien – die tot stand is gekomen met de hulp van bezorgde duikers.
Gastheer van de conferentie Panama, dat pleitte voor volledige bescherming van haaien, had PADI uitgenodigd om gespecialiseerd advies en onderzoek te geven aan alle aanwezige regeringsvertegenwoordigers, in een poging steun te krijgen voor de kritische stemmen. Meer dan een derde van alle haaien- en roggensoorten wordt geconfronteerd met een verhoogd risico op uitsterven, voornamelijk als gevolg van overbevissing, verlies van leefgebied en niet-duurzame handel.
PADI zegt dat het zijn wereldwijde gemeenschap van 128,000 PADI-professionals, 6,600 duikcentra en resorts en meer dan 29 miljoen gecertificeerde PADI-duikers heeft kunnen mobiliseren om de stemming te beïnvloeden door regeringen verzoeken om positieve actie te ondernemen bij CITES.
Vijftien landen, waaronder Groot-Brittannië en de EU, stelden voor om 54 soorten requiemhaaien op de lijst te zetten, en dit werd aangenomen met 88 stemmen voor, 29 tegen en 17 onthoudingen.
De EU, Brazilië, Colombia, Ecuador en Panama hebben de zes hamerhaaisoorten voorgesteld, die unaniem zijn aangenomen; terwijl Israël, Kenia, Panama en Senegal de bescherming van alle gitaarvissen naar voren brachten, wat werd aangenomen met 101 stemmen voor, 14 tegen en 13 onthoudingen.
Japan had voorgesteld de bescherming te beperken tot slechts 19 van de meest bedreigde diersoorten, terwijl Peru had aangedrongen op het uitsluiten van de blauwe haai – maar beiden zagen hun voorstellen afgewezen.
CITES werkt door de internationale handel in de betrokken soorten te controleren, waarbij voor alle import, export, herexport en introductie vanuit de zee van deze soorten toestemming via een vergunningensysteem vereist is.
‘Hoop en optimisme’
PADI vertelde het Divernet dat mensen uit 102 landen de petities hadden ondertekend. Naast individuele duikers waren er maar liefst 14,789 PADI-professionals en 452 duikcentra.
Er werd ook gezegd dat door de economische argumenten voor de inkomsten uit duiktoerisme naar voren te brengen, de inbreng van deze inbreng de stemmen voor Venezuela, Fiji, de Bahama’s en ook Costa Rica “aanzienlijk had beïnvloed”, waar 95% van de PADI-duikoperators een brief had ondertekend die werd gepresenteerd in persoon voor de CITES-delegatie.
“Het besluit om de niet-duurzame wereldhandel in enkele van de meest bedreigde soorten op aarde te beperken, geeft ons allemaal de hoop en het optimisme dat we niet te laat zijn om een einde te maken aan de dramatische achteruitgang van de meest iconische en cruciale dieren in de oceaan.” gaf commentaar Stichting PADI AWARE associate director beleid en campagnes Ian Campbell.
“De lijst met requiemhaaien, een iconische groep soorten waartoe duikersfavorieten behoren zoals de zwartpuntrifhaai, de stierhaai en de grijze rifhaai, geeft een krachtig signaal af dat gezonde populaties van deze dieren economisch belangrijk zijn, veel belangrijker dan alleen de handel in hun geoogste producten vinnen, vlees en organen.”
Studies in de toeristische sector hebben uitgewezen dat het op haaien gebaseerde toerisme de komende tien jaar ruim 750 miljoen dollar per jaar zal genereren, zegt PADI.
Nu de wereldwijde Covid-pandemie de economieën van eilandstaten als Fiji, de Malediven en de Bahama’s treft, zegt het rapport dat de groei van het haaientoerisme waarschijnlijk een belangrijke rol zal spelen in het financiële herstel van de landen met gezonde haaienpopulaties.
Populaire duikplekken
“Dit resultaat, om de internationale handel in haaiensoorten die op de populairste duikplekken ter wereld voorkomen, te beperken, zal gemeenschappen over de hele wereld een enorme economische impuls geven”, aldus PADI’s regiomanager Zuid-Amerika en technisch adviseur van de Panamese regering. Julio Salvatori.
“Het vooruitzicht om met haaien in hun natuurlijke omgeving te duiken is een grote aantrekkingskracht voor de recreatieve duiksector, waarvan er vele hun zorgen kenbaar hebben gemaakt aan de besluitvormers. We zijn optimistisch dat dit een keerpunt kan zijn voor de haaienpopulaties wereldwijd.”
“Wij prijzen het sterke leiderschap en de inzet voor natuurbehoud getoond door de regering van Panama, gesteund door vele anderen, om deze broodnodige handelsbeperking veilig te stellen”, aldus Campbell.
“We realiseren ons ook dat dit besluit slechts het begin is van het herstel voor veel haaiensoorten, en dat de inkomstengenererende sector voor recreatief duiken klaar is om zijn rol te spelen bij het implementeren van de vandaag gedane toezeggingen.”
Het beschermen van haaien is een kernonderdeel van PADI's Blueprint for Ocean Action, dat tot doel heeft het aantal haaien en roggen dat met uitsterven wordt bedreigd de komende tien jaar met 25% te verminderen.
Ook op Divernet: Hoop op Mako's en neushoornroggen, Haaiengel nr. 1, Brits verbod op haaienvinnen bevestigd
