Een duik instructeur heeft de overblijfselen gevonden van een Model T Ford-auto uit de jaren 1920, vermoedelijk toebehoord aan bootleggers uit het Amerikaanse droogleggingstijdperk, na een uitdagende rivierduik nabij de Canadese stad Windsor.
Matt Zuidema, die al 30 jaar duikt, heeft de auto gelokaliseerd en gefilmd nadat hij via Windsor Port Authority contact had opgenomen met National Geographic. De producenten van de tv-serie Laat de oceanen leeglopen waren op zoek naar verzonken bewijs van historische activiteiten van de georganiseerde misdaad, en de ontdekking van de duiker maakt deel uit van een episode genaamd De opkomst van de menigte.
Lees ook: Scheepswrakzilver, messing – zelfs een Model T Ford!
Zuidema was aan het duiken in de Detroit River, die 24 kilometer van Lake St Clair naar Lake Erie stroomt en deel uitmaakt van de Amerikaans-Canadese grens, die Windsor, Ontario scheidt van Detroit, Michigan.
Er gingen onder lokale duikers al geruime tijd geruchten rond over een Model T met een aanhanger erachter, stroomopwaarts gericht, nabij de locatie van een fabriek van de Canadian Club in Windsor.
Zuidema herinnerde zich dat een andere duiker hem in de jaren tachtig over het auto-ongeluk had verteld en stemde ermee in om een kijkje te nemen. GoPro-beelden die hij maakte toen hij ontdekte dat het voertuig door auto-experts werd gebruikt om het merk, het model en de functies in het programma te bevestigen.
Rum-rennen
Tijdens het Amerikaanse droogleggingstijdperk tussen 1920 en 1933 werd Detroit het centrum van ‘rum-running’-operaties, toen criminele organisaties zoals de beruchte Purple Gang grote hoeveelheden alcohol over de grens smokkelden. Er wordt aangenomen dat de rivier, Lake St Clair en de St Clair River verantwoordelijk zijn voor 75% van alle illegale drank die zijn weg naar de VS vond.
Grote hoeveelheden gesmokkelde alcohol werden gedistilleerd in de fabriek vlakbij waar de Model T werd gevonden; de eigenaar Hiram Walker, een vriend van Henry Ford, kwam uit Detroit maar had zich aan de Canadese kant van de rivier gevestigd, waar land goedkoper was.
Er waren in die tijd geen bruggen over of tunnels onder de Detroit River, dus smokkelaars vervoerden de smokkelwaar in boten in de zomer, en in de winter gebruikten ze auto's om het dikke ijs over te steken dat zich een eeuw geleden over de rivier zou vormen.
Het was bekend dat overbeladen voertuigen door het ijs waren gevallen, zoals ook zou zijn gebeurd met de gevonden auto die Zuidema vond. De ketting die hij ter plaatse heeft teruggevonden, werd waarschijnlijk gebruikt om de auto aan een aanhanger te koppelen, waardoor het laadvermogen toenam maar het risico groter werd.
Uitdagende duik
Volgens Zuidema is de Detroit River een uitdaging om te duiken, met een stroming van 5 knopen, verschillende lagen die een sterke onderstroom creëren en een zicht van doorgaans iets meer dan 30 cm – of 1.5 meter “op een goede dag”.
Recreatief duiken is verboden in de rivier tussen de twee steden vanwege veiligheidsoverwegingen – maar ook, zegt de politie, vanwege de hoeveelheid historisch strafrechtelijk bewijsmateriaal dat de wateren bevatten.
Als speciale toestemming om te duiken wordt verkregen, zoals het geval was bij Zuidema, moet professionele dekking worden ingeschakeld om ervoor te zorgen dat de duiker niet in aanraking komt met bootverkeer of stroming. Vondsten zijn eigendom van de Canadese overheid.
Zuidema zegt dat hij gelooft dat er nog andere rumrunner-voertuigen in de rivier zijn gevonden. Velen waren waarschijnlijk Model T's - tussen 1908 en 1927 in massa geproduceerd door Ford. Dit waren 's werelds eerste algemeen betaalbare auto's. Er werden vijftien miljoen verkocht, de laatste modellen kosten $ 360 (vandaag ongeveer £ 4,500).
Laat de oceanen leeglopen: Rise Of The Mob, gepresenteerd door misdaadhistoricus Christian Cipollini, onderzoekt hoe een reeks bewijzen die lang onder water verborgen waren, kunnen onthullen hoe de maffia in het Amerika van de jaren twintig floreerde. De documentaire wordt op zondag 1920 mei uitgezonden op Disney+ in Groot-Brittannië en is beschikbaar auf YouTube met een abonnement.
Ook op Divernet: Duiker spot schatten in de Cornish River, Wapenvondsten onderstrepen de SAR-training van duikers, Meg Diver: Bill's Big-Tooth-avonturen, Israëlische duikers op riviermissie in Hongarije
Die autofoto is een Ford Model A, gebouwd tussen 1928 en 1931. Model T. Ziet er totaal anders uit. Iemand heeft de verkeerde stockfoto gebruikt
Om maar te zeggen...dat is een latere Model A Ford in de kopafbeelding. De zwart-wit versie van de auto die het bevroren meer oversteekt, IS een Model T! Ik zie net dat Bob hetzelfde al heeft gepost.
In een artikel uit 1927 in de Border Cities Press wordt verteld dat de diepvries die de winter was gevallen nog steeds niet zo ernstig was als die van 1903, toen de rivier zo dicht bij bevroor was dat je nieuwsgierige bewoners over het bevroren ijs kon zien waagden, maar hun oversteek werd verhinderd nabij het kanaal waar een veerboot als ijsbreker had gefunctioneerd om te voorkomen dat de dekking bevroor.