DUIKEN NIEUWS
Duiker vindt wrak in Duinkerken met een aangrijpende geschiedenis
Franse wrakduiker Bruno Pruvost.
Na een zoektocht van dertien jaar zegt de Franse wrakduiker Bruno Pruvost dat hij het wrak heeft gelokaliseerd en er naar heeft gedoken Vrouwe Rosebery, een zeilschip uit de Theems dat tot zinken is gebracht tijdens Operatie Dynamo, de evacuatie van troepen uit Duinkerken tijdens de Tweede Wereldoorlog.
Het zinken was opmerkelijk omdat John Atkins erbij betrokken was, die op 15-jarige leeftijd het jongste Britse dodelijke slachtoffer was in de actie.
Volgens een rapport uit Kent OnlinePruvost gelooft dat hij de wraklocatie voor het eerst in 2006 heeft gelokaliseerd, maar door sterke stroming en slecht zicht kon hij niet duiken om een positieve identificatie te verkrijgen. Nu zegt hij dat hij het wrak met behulp van een magnetometer heeft verplaatst naar een diepte van 30 meter, ongeveer anderhalve kilometer voor de kust van Duinkerken, en dat hij tijdens zijn duik een propeller, rompdelen, stenen, een plaat, een deadeye en een geurfles naar boven heeft kunnen halen.
De Vrouwe Rosebery was een van de vloot van civiele schepen die het Kanaal overstaken om te helpen bij de evacuatie van meer dan 338,000 geallieerde troepen die zich na wekenlange strijd met Duitse troepen moesten terugtrekken naar de kust.
Atkins, uit Gravesend, was onlangs als derdehands aan de slag gegaan Vrouwe Rosebery toen het schip werd ingeschakeld om te helpen bij de evacuatie. Hij schreef aan zijn moeder: “We zitten nu onder de marine, we gaan vandaag naar Frankrijk en komen misschien nooit meer terug. Maak je geen zorgen."
Het schip verliet Dover op 1 juni 1940, gesleept met twee andere schepen, Doris en Prop, door de sleepboot van de Admiraliteit Sint Fagan. Atkins was aan boord van de sleepboot.
Volgens een afzonderlijk verslag van de Dunkirk Association of Little Ships, toen de Sint Fagan onder dekking van de duisternis de Franse kust naderden, werden de schepen losgelaten en de Vrouwe Rosebery gingen naar de kust om troepen op te halen.
Het schip bevond zich nog net achter de Sint Fagan toen de sleepboot een mijn raakte en zonk Vrouwe Rosebery en Doris met haar.
Slechts zes van de 25 mensen op de schepen, inclusief de Sint Fagan's kapitein, overleefde de explosie en werd opgepikt door Prop. De kapitein zei later dat hij Atkins niet zou hebben meegenomen als hij voor vertrek zijn leeftijd had geweten.
22 november 2019
Pruvost had het verhaal van de jonge zeeman gelezen op een website van het Chatham-museum die gewijd was aan het verhaal van Duinkerken, en had contact opgenomen met leden van de familie van Atkins.
"Het spoorde hem aan", vertelde Atkins' nichtje Sandra Wood, 72, aan Kent Online. Ze zei dat de familie het verhaal nooit was vergeten en dat de ontdekking van het wrak ‘er nu, na al die jaren, een soort afsluiting van had gebracht’.
Zij en haar man zijn van plan Pruvost volgend jaar te ontmoeten tijdens de 80ste verjaardag van Operatie Dynamo.
