DUIKEN NIEUWS
Een van de belangrijkste duikavonturiers van Groot-Brittannië, Dan Burton, die een parallelle carrière in de paramotorsport had, is omgekomen bij een botsing in de lucht tijdens de Round Britain Climate Challenge in Schotland.
Burton, 54, uit Topsham in Devon, was zowel assistent-piloot van hoofdparamotorist Sacha Dench als cameraman tijdens de vlucht. Hun twee elektrisch aangedreven machines kwamen op zaterdagmiddag 498 september met elkaar in botsing in de noordwestelijke Hooglanden, nabij de A18 bij Loch Na Gainmhich in Sutherland.
Dench, een Australische bioloog en klimaatactivist, werd in de Aberdeen Royal Infirmary behandeld voor verwondingen die ernstig maar niet levensbedreigend zouden zijn.
Beiden waren zeer ervaren piloten en hun 3000 mijl lange omvaart door Groot-Brittannië bevond zich in de laatste fase. Ze hadden eerder op de dag al een deel van de route gevlogen en waren rond 3.30 uur weer opgestegen, waarna het grondpersoneel het contact met hen verloor.
De hulpdiensten werden om 4.45 uur gealarmeerd en de politie doet onderzoek naar het ongeval. De uitdaging, georganiseerd door de in Devon gevestigde liefdadigheidsinstelling Conservation Without Borders om het bewustzijn over klimaatverandering te vergroten, was in juni begonnen en werd opgeschort.
Dan Burton, een regelmatige bijdrager en vriend van DUIKER magazine maakte al meer dan 25 jaar naam als baanbrekend onderwaterfotograaf en filmmaker in de jaren negentig. Alle aspecten van het duiken interesseerden hem, maar vooral de meer extreme, en hij raakte net zo betrokken bij het documenteren van vrijduikactiviteiten als bij technisch wrakduiken.
Burton kwam uit Exeter, ging naar Grenville College in Bideford en studeerde later fotografie gedurende vijf jaar aan het Plymouth College of Art & Design, waar hij in 1995 afstudeerde en lid werd van het British Institute of Professional Fotografie. Hij bleef cursussen volgen aan de universiteit en zou later ook adviseur worden bij de afdelingen mariene biologie, oceaan en milieu van de universiteit van Plymouth.
Maar hij was al in 1991 begonnen als professioneel fotograaf en specialiseerde zich als enthousiaste duiker in de onderwaterwereld. Op de universiteit stond hij bekend als Duiker Dan.
Zijn opdrachten waren veelomvattend maar altijd avontuurlijk. Hij werkte aan het bergen van $50 miljoen aan zilver uit een diepte van 90 meter De Jager in de Golf van Mexico; hielp bij het redden van artefacten uit het 1000 jaar oude Intan-wrak in Indonesië; en maakte deel uit van de eerste trimix-expeditie om te duiken in de diepliggende USS uit de Amerikaanse Burgeroorlog monitor.
Hij maakte beelden van de 120 meter diepe HMHS Brittannic tijdens de beroemde expeditie van Kevin Gurr in 1997, en zei dat hij ernaar streefde elk jaar aan minstens één grote expeditie deel te nemen. Zijn duiken brachten hem over de hele wereld, van de polen tot duiken op grote hoogte en het verkennen van uitgestrekte grottensystemen – veel van zijn spannende reizen zijn vastgelegd op de pagina’s van DUIKER.
Zelf was hij een freediver – hij was lid van het Britse freediving-team in 1998 – op het gebied van duiken. Burton heeft vele wereldrecordpogingen en -wedstrijden op het gebied van freediving afgelegd, in samenwerking met Tanya Streeter, Herbert Nitsch, Sara Campbell, Carlos Coste, Fred Buyle en anderen. Velen hebben hulde gebracht aan een man die zij beschouwen als cruciaal bij het promoten van de sport.
"Het lijkt erop dat Dan niet veel tijd aan land doorbracht, omdat hij zich onder water of boven de wolken bevond... nu vliegt hij net iets hoger boven die wolken", aldus wereldrecord vrijduiker Stig Avall Severinson .
En Fred Buyle voegde hieraan toe: “Je was de eerste onderwaterfotograaf die de essentie van vrijduiken kon vastleggen – je hebt zoveel voor de sport gedaan met je foto’s. Je leven is gevuld met avonturen en passie.”
Naarmate hij verder ging met film en video- en de mogelijkheid toegevoegd om vanuit de lucht te fotograferen, aanvankelijk met behulp van microlights, werd Burton een populaire beeldmaker voor tv-producenten die zich bezighielden met maritieme en andere onderwerpen, waaronder de BBC, National Geographic, Discovery Channel en vele anderen. Zijn foto's zijn gepubliceerd in honderden boeken en tijdschriften.
“Je was waarschijnlijk de eerste die een DSLR onder water nam, die zelfgemaakte behuizing voor je Nikon D1 – dat was een moedige zet”, aldus Buyle. Burton was altijd bezig met fotografische projecten, ontwierp en bouwde zijn eigen innovatieve camerabehuizingen en drones, en werkte al enkele jaren aan de ontwikkeling van 360-gradencamera's.
Naarmate zijn interesse in vliegen groeide, werd hij directeur van paramotorimporteur Fresh Breeze UK, en vijf jaar geleden vergezelde hij Sacha Dench op een paragliderreis van 4500 kilometer van het Noordpoolgebied naar Groot-Brittannië, waarbij hij de zwanenmigratieroute volgde.
Het motto onder Burtons naam op zijn Facebook-pagina was: “One Life Live It!” Zijn meest recente DUIKER artikelen omvatten een vreugdevolle terugkeer naar recreatief duiken in Indonesië na 28 jaarEn een opruiming van de vliegtuigwrakken hij had gedoken.
‘Voor zover ik me kon herinneren, had ik er maar zes gedoken’, schreef hij. 'Geen indrukwekkend cijfer, zou je kunnen zeggen, maar als ik eraan terugdenk, besef ik dat ze mij als fotograaf meer plezier hebben gegeven bij het duiken dan bij menig scheepswrak met stalen romp.
“Misschien komt dit door mijn langdurige parallelle interesse in de luchtvaart, en het feit dat ik een actieve piloot ben.” Zijn volgende artikel zou een overzicht zijn van de beste Britse kantduiken.
Dan Burton laat zijn vrouw Caroline en twee tienerkinderen achter Divernet betuigt zijn oprechte medeleven aan de familie.
