DUIKEN NIEUWS
Duiker kon echtgenoot niet redden van haai
Er is een gerechtelijk onderzoek ingesteld naar de dood van een ervaren duiker na een aanval van een grote witte haai in West-Australië begin 2020. Divernet maakte destijds melding van het incident, erop wijzend dat dergelijke dodelijke slachtoffers waarbij duikers betrokken waren ongebruikelijk waren.
Gary Johnson, 57, was president van de Esperance Dive Club, en hij en zijn vrouw Karen Milligan doken de meeste weekenden samen vanaf hun boot. Op 5 januari waren ze op weg naar een favoriete plek genaamd Devils Rocks nabij Cull Island, ongeveer zes kilometer van hun geboorteplaats Esperance, ten zuiden van Perth.
Volgens een rapport over de procedure bij de Coroner’s Court of Western Australia door WA Today ging het echtpaar rond het middaguur het water in om een aanvullende ankerlijn uit te zetten door zich vast te binden aan een rots op een diepte van ongeveer 15 meter.
Hoewel Johnson gewoonlijk een ‘Shark Shield’ gebruikte, een apparaat gebaseerd op een twee meter lang snoer dat een elektrisch veld creëert dat bedoeld is om haaien af te weren, had hij de neiging dit uit te zetten terwijl hij de lijn vastmaakte, omdat de twee lijnen bij een eerdere gelegenheid in de war waren geraakt en hij een schok had gekregen. Milligan had de politie-onderzoekers verteld dat hij het schild altijd weer zou inschakelen zodra de lijn was bevestigd.
Milligan zag haar man wegzwemmen met de lijn, maar verloor hem uit het oog achter een heuvel. Toen hij weer verscheen, zag ze volgens Senior Constable Craig Robertson ook "een grote haaienstaart op en neer wapperen", en beschreef ze dat het water zich vulde met bloed en zand.
Ze zwom naar voren in een poging de haai met haar camera af te weren, maar verloor door de roerige omstandigheden zowel hem als haar man uit het oog.
Maar toen ze terugging naar de boot, vond ze Johnson met open ogen maar niet reagerend, zijn rechterarm zwaar toegetakeld en de zijne maskeren en tank weg. Ze probeerde hem weer aan boord van de boot te krijgen en bevestigde haar eigen BC aan hem om hem drijvend te houden, maar bleek niet in staat hem op te tillen.
“Mevrouw Milligan was ervan overtuigd dat haar man niet meer leefde en haar pogingen om hem op de boot te krijgen waren nutteloos”, zei de politieagent. “Ze bevrijdde hem uit haar greep en hij zonk onder de golven.”
20 november 2020
Milligan gaf een Mayday-oproep vanaf de boot en werd later in het ziekenhuis behandeld wegens shock. Het lichaam van Johnson werd nooit gevonden, hoewel daaropvolgende zoektochten de stoffelijke resten van hem opleverden wetsuit, vinnen, BC en tank. De aanwezigheid van een grote witte haai werd ontdekt door middel van DNA-testen van de items.
Lijkschouwer Sarah Linton zei dat ze ervan overtuigd was dat Johnson was overleden en niet langer officieel als vermist zou worden aangemerkt. “Vanaf het moment van de aanval was er niets dat je had kunnen doen – het was een plotselinge, fatale aanval”, vertelde ze aan Milligan.
Sinds het incident heeft de deelstaatregering drie waarschuwingstorens voor haaien geïnstalleerd op populaire stranden rond Esperance, en er zijn plannen om een gedenkteken in het water te bouwen ter nagedachtenis aan Gary Johnson.
