DUIKEN NIEUWS
Foto: Erfgoed NSW
Een Australisch kustvrachtschip dat tijdens de Tweede Wereldoorlog door een Japanse onderzeeër werd getorpedeerd, is ontdekt op een diepte van 2 meter in de Tasmanzee voor de kust van New South Wales.
Archeologen van Heritage NSW bevestigden de identiteit van het wrak als het wrak Wollongbar II na het opvolgen van rapporten van de lokale Crescent Head- en Port Macquarie-gemeenschappen. Het schip was een van de vele slachtoffers van Japanse aanvallen langs de oostkust van Australië tijdens de Tweede Wereldoorlog.
Lees ook: Waar is Blythe Star gebleven? Mysterie van 50 jaar opgelost
“In 1943 vernietigde een Japanse onderzeeër, de I-180, het vrachtschip met twee torpedo’s, waarbij 32 mensen aan boord omkwamen”, aldus waarnemend minister van Veteranen Geoff Lee. “Het schip zonk binnen enkele minuten en slechts vijf bemanningsleden overleefden de aanval.
“Dit geheim is al tientallen jaren verborgen op de bodem van de diepzee en de vondst zal enige afsluiting bieden voor de nakomelingen en familieleden van de 32 mensen die om het leven zijn gekomen.”
Het 87 meter lange stoomschip met enkele schroef werd in 1922 in Glasgow gebouwd ter vervanging van een eerdere stoomboot met dezelfde naam die ook voor de kust van New South Wales verging, en was eigendom van de North Coast Steam Navigation Company.
De eerste torpedo sloeg vóór de brug nabij ruim nummer 2, de tweede aan bakboordzijde, en het schip brak in tweeën en zonk binnen twee minuten.
De Wollongbar II had 18,000 kisten boter, suiker en spek vervoerd.
Veel van de dozen werden aangespoeld en teruggevonden door de lokale bevolking, die naar verluidt het prettig vonden dat er tot dan toe voorzieningen waren beperkt door rantsoenering in oorlogstijd.
