Schade aan een duik-computer gekoppeld aan een rebreather met gesloten circuit veroorzaakte de dood van een ervaren technische duiker, zo blijkt uit een gerechtelijk onderzoek.
Voor de tweede keer in een week heeft de Plymouth Coroners’ Court een onderzoek ingesteld naar een fataal incident waarbij de Plymouth Sound Divers club afgelopen zomer betrokken was. Divernet rapporteerde op 18 februari over het onderzoek naar de dood van Richard Fletcher, 57, tijdens een kantduik.
Peter Dahle, 56, kwam op 3 augustus niet boven water na een diepe duik. een incident dat destijds op Divernet werd gemeld. Hij was aan het duiken op de East Point, het wrak van een vrachtstoomschip dat in 1917 tot zinken werd gebracht en dat op een maximale diepte van 68 meter, ongeveer vijf mijl van de Eddystone Lighthouse, ligt.
Dahle, een ex-Royal Marine en brandweerman uit Plymouth, was aan het duiken met andere leden van de BSAC-afdeling Plymouth Sound Divers, volgens rapporten van Devon Live en BBC over het gerechtelijk onderzoek.
Clubduikofficier Will Schwarz, die de duik organiseerde, was met vier andere duikers, waaronder Dahle, naar de wraklocatie gereden. Dahle was in een groep van drie het water ingegaan voor een duik die naar verwachting twee uur zou duren. De rebreather- en buddychecks zouden zoals gewoonlijk zijn voltooid.
Paul Downs, een van de duikers bij Dahle, beschreef hem voor de rechtbank als een “echt veiligheidsbewuste duiker”. Hij zei dat Dahle hem had geholpen toen hij in paniek raakte nadat hij tijdens de afdaling van de shotline verstrikt was geraakt in het net.
Toen Dahle het wrak bereikte, had hij zich gerealiseerd dat de computer gekoppeld aan zijn rebreather werkte niet, en hoewel dit op dat moment niet als een ernstig probleem werd beschouwd, kwamen de drie duikers overeen om op dat punt samen aan hun gefaseerde opstijging te beginnen.
Tegen de tijd dat Downs de 6 meter bereikte, zei hij echter dat hij Dahle uit het oog had verloren en nam hij aan dat hij al boven water was gekomen.
Toen Downs boven water kwam, hadden hij en de mensen op de boot de SMB van Dahle gezien, die hij van tussen de 20 en 6 meter omhoog zou hebben gestuurd, dichtbij een andere, dus gingen we ervan uit dat hij bij de andere duiker was. Downs ging naar de boei, maar kon Dahle beneden niet zien. Er ging een Mayday-oproep uit en er werd een zoekactie gelanceerd.
Het gerechtelijk onderzoek hoorde dat er tijdens de beklimming een scheur in Dahle's was computer scherm had ertoe geleid dat water de handset overstroomde. Dit zou de zuurstoftoevoer naar zijn rebreather hebben beïnvloed, waarbij hypoxie ervoor zorgde dat hij geleidelijk het bewustzijn verloor tegen de tijd dat hij zijn 6 meter stop bereikte.
23 februari 2020
Lijkschouwer's officier Graham Higginson zei dat de scheur waarschijnlijk werd veroorzaakt door slecht onderhoud en niet door schade opgelopen tijdens het losmaken van Downs uit het net. Dahle zou zich niet bewust zijn geweest van het effect op zijn zuurstoftoevoer.
Een patholoog verklaarde dat Dahle relatief fit was en gaf de doodsoorzaak op als accidentele verdrinking, hypoxie en water dat in het rebreather-systeem terechtkwam.
Assistent-lijkschouwer Stephen Covell gaf een vonnis van dood door ongeval terug en zei dat de club dit misschien zou willen herzien opleiding en buddy-systeem in het licht van de dood van Dahle.
