DUIKEN NIEUWS
Een rechter heeft een beroep vernietigd en een procesdatum vastgesteld op 22 oktober voor miljardair-ondernemer Elon Musk, die de Britse duiker Vernon Unsworth ervan beschuldigde pedofiel te zijn tijdens de reddingsoperatie in de Tham Luang-grot in Thailand vorig jaar.
Het besluit maakt de weg vrij voor Unsworth om door te gaan met zijn rechtszaak wegens smaad tegen Musk vanwege wat hij omschrijft als “onwettige, niet-ondersteunbare en verwerpelijke beschuldigingen”, volgens gerechtelijke documenten die door Sky News zijn ingezien.
Hij eist ongeveer £60,000 aan schadevergoeding, evenals een gerechtelijk bevel dat Musk dwingt om van verdere dergelijke opmerkingen af te zien.
Nadat Unsworth Musk's aanbod van een mini-onderzeeër die in een grot zou gaan om het gevangen juniorvoetbalteam Wild Boars te redden als een 'PR-stunt' had afgedaan, had Musk wraak genomen door te tweeten dat de in Thailand gevestigde duiker een 'pedoman' was. Later had hij hierop gereageerd door te tweeten: “Ik wed dat het waar is”, voordat hij verdere beschuldigingen over de duiker uitte in e-mails aan mediabedrijf BuzzFeed.
Unsworth was een van de zeven Britse duikers van het Thaise grotreddingsteam die werden geëerd voor zijn aandeel in de operatie. Hij behaalde eerder dit jaar een MBE.
Musk had geprobeerd de rechtszaak van Unsworth af te wijzen op grond van het feit dat zijn uitspraken volgens de Amerikaanse wet geen echte beschuldiging waren geweest, maar een overdreven belediging die volgens het eerste amendement van de grondwet zou moeten worden gecategoriseerd als 'beschermde mening'.
Maar de districtsrechter van Los Angeles, Stephen Wilson, verwierp het argument en oordeelde dat Musk niet had gecommuniceerd in een ‘verhitte en vluchtige’ omgeving, en dat een ‘redelijke feitenzoeker gemakkelijk kon concluderen’ dat zijn opmerkingen ‘beweringen van objectieve feiten impliceerden’.
Uit zijn vervolgverklaringen op de oorspronkelijke beschuldiging bleek dat hij geloofde dat zijn verklaringen waar waren, inclusief de e-mails waarin hij “zelfs had gesuggereerd dat de BuzzFeed-verslaggever mensen in Thailand zou bellen om zijn verhaal te bevestigen”.
Vorig jaar moest Musk een schikkingswet van $40 miljoen betalen na beschuldigingen van de Amerikaanse Securities & Exchange Commission dat hij Twitter had gebruikt om investeerders te misleiden door te laten geloven dat hij financiering had veiliggesteld voor een uitkoop van zijn elektrische autobedrijf Tesla.
