Het Madagascar Whale Shark Project heeft een Patreon-pagina gelanceerd om geld in te zamelen bij supporters in ruil voor wat het beschrijft als exclusieve inhoud over zijn personeel en activiteiten.
Het model, dat al door een aantal andere natuurbeschermingsorganisaties is overgenomen, biedt toegewijden meer bevoorrechte toegangsniveaus naarmate ze meer betalen.
De oprichtster van het project, natuurbeschermingsbioloog Stella Diamant, denkt dat haar initiatief wetenschappers, natuurbeschermers en algemene oceaanliefhebbers in staat zal stellen te profiteren van de kennis die zij en haar team de afgelopen zes jaar hebben vergaard.
Diamant zag haar eerste walvishaai voor de kust van het eiland Nosy Be in 2014, in een tijd dat er volgens haar nog geen onderzoek was gedaan naar de omvang van de populatie, trends of de manier waarop de manta’s zich verhielden tot andere regionale groepen.
Haar project, dat in 2016 samen met regionale toerismebedrijven werd opgezet, heeft sindsdien meer dan 400 individuele walvishaaien geïdentificeerd, verschillende collegiaal getoetste onderzoeken gepubliceerd, een gedragscode geïmplementeerd en een lokaal onderwijsprogramma geïnitieerd.
‘Moeilijk om de waarheid te vinden’
“Toen ik het Madagascar Whale Shark Project opzette, leerde ik hoe ik een natuurbehoudsorganisatie zonder winstoogmerk kon opzetten door het simpelweg te doen”, zegt ze. “Ik had het gevoel dat er een groot gebrek aan informatie was over de realiteit van het werken in de natuurbeschermingssector en het runnen van een succesvolle organisatie.
“Veel goede doelen vertellen graag over hun successen. Maar als het gaat om de uitdagingen, vertragingen en frustraties, is het vaak moeilijk om de waarheid te vinden over hoe het werkelijk is.”
“Daarom investeer ik mijn tijd om andere natuurbeschermers, vooral vrouwen en jongere generaties, in staat te stellen hun eigen projecten op te zetten en uitvoerbaar advies te delen. Ik wil mensen ook helpen beseffen dat je geen zeebioloog hoeft te zijn om een verschil te maken. NGO's voor het behoud van de zee hebben nog veel meer vaardigheden nodig: van marketing en fotografie op het gebied van financiën en projectmanagement.”
Er zijn er vier abonnement niveaus voor de Patreon: Shallow (3 euro per maand), Mid-water (8 euro), Deep (15 euro, inclusief maandelijkse chats van een uur met vooraanstaande natuurbeschermingsexperts) en Abyss (150 euro, inclusief vroege toegang tot reizen en vrijwilligerswerk mogelijkheden, één-op-één keer met Diamant en de kans om walvishaaien een naam te geven). Meer informatie vindt u op Patreon.
Ook op Divernet: Waar de walvishaaien zijn, Grote vissen trekken grote spenders aan
