Bodemtrawls, baggeren en andere schadelijke activiteiten zullen in vier van de Britse offshore-gebieden worden verboden Marine Protected Areas (MPA's) vanaf 13 juni, wat volgens de regering een overwinning is voor de “Brexit-vrijheden” die het mogelijk maken zeldzame habitats en wilde dieren te beschermen.
Lees ook: De Socorro-studie hoopte MPA-critici het zwijgen op te leggen
De praktijken die de zeebodem beschadigen, zijn onder de nieuwe wet niet langer toegestaan Mariene Beheersorganisatie statuten die volgens de MMO een “belangrijke stap” markeren in de richting van ambitieuze plannen voor natuurherstel in de Britse zeeën.
De vier MPA's bestaan uit de grootste ondiepe zandbank in Britse wateren, de Doggersbank; Inner Wichelroedelopen, Race Bank en North Ridge bij Lincolnshire (zoals de Doggersbank, een speciaal beschermingsgebied); en de mariene beschermingszones Zuid-Dorset en, in het zuidwesten, de Canyons, waar zeldzame diepwaterkoralen te vinden zijn.
De statuten, die volgen op wat volgens de MMO een uitgebreid overleg met de industrie en andere belanghebbenden is, maken gebruik van nieuwe bevoegdheden onder de Fisheries Act, de eerste grote binnenlandse visserijwetgeving van Groot-Brittannië in bijna veertig jaar.
Ze hebben betrekking op visserijactiviteiten in MPA's "waar er aanwijzingen zijn dat ze de natuur schaden of habitats beschadigen".
‘Natuurherstelreis’
Al het bodemgesleepte vistuig, waaronder trawls, dreggen, demersale zegens en semi-pelagische trawls, valt onder het verbod, met aanvullende beperkingen voor statisch vistuig zoals potten, netten of lijnen in bijzonder gevoelige delen van twee van de gebieden.
Lees ook: Zaak gesloten? Strenge MPA-handhaving is een win-winsituatie
“Veel van onze kustbeschermingszones worden al beschermd door de statuten van MMO en Inshore Fisheries & Conservation Authority”, aldus Tom McCormack, CEO van MMO.
“De Visserijwet omvat nieuwe bevoegdheden waardoor we de visserij in onze offshore MPA's beter kunnen beheren en controleren. Deze nieuwe statuten vertegenwoordigen de volgende stap in ons herstel van de natuur en zorgen ervoor dat ons zeeleven zich kan herstellen en bloeien.”
De Maatschappij voor het behoud van de zee (MCS) heeft een leidende stem gehad in het bekritiseren van bestaande ‘papierparken’, erop wijzend dat 98% van de Britse MPA’s op de zeebodem met visserij te maken had, en dat in 2021-22 ruim 5,000 uur aan visserij, inclusief bodemtrawls, waren gemoeid. alleen al in de Doggersbank MPA plaatsvond.
De MCS verwelkomde de verboden, maar wees erop dat deze stap moet worden gezien als slechts “het begin van een reeks wetten die tegen eind 36 schadelijke visserij in nog eens 2024 Engelse offshore MPA’s verbieden”.
“De eerste vier hebben een jaar geduurd, maar nu het proces is vastgesteld, zou de rest snel moeten volgen”, aldus de MCS.
“Voor ons kunnen we deze gebieden dan echt 'beschermd' noemen. Het verbieden van schadelijke visserij, zoals bodemtrawls, op deze locaties zal een echte gamechanger zijn voor onze zeeën, zolang het maar op de juiste manier gebeurt.”
“Het handhaven, implementeren en afdwingen van sterke wetten hieromtrent zal baanbrekend zijn en echt internationaal leiderschap tonen”, zei de vereniging, terwijl ze benadrukte dat ze “de druk hoog hield” en op zoek was naar meer handtekeningen voor haar “Mariene onbeschermde gebieden" petitie.
