DUIKEN NIEUWS
Blauwe vinvissen: te druk met eten om te zingen
Foto: Gregory Smith.
Blauwe vinvissen, de grootste dieren ter wereld, schakelen elk jaar tijdens hun migratie over van nachtelijke zang naar vocalisaties overdag – en nu hebben wetenschappers ontdekt waarom.
Elk jaar trekken blauwe vinvissen naar het zuiden voor een reis van 4000 kilometer van hun voedselgebieden in de noordoostelijke Stille Oceaan naar hun broedgebieden voor de kust van Midden-Amerika – een van de langste migraties ter wereld.
En de Amerikaanse onderzoekers zijn tot de conclusie gekomen dat ze een zo groot deel van de dag aan voedsel besteden om aan hun migratie te kunnen voldoen, dat ze hun zang voor de nacht moeten reserveren – en bij vertrek overdag weer moeten zingen.
Walviszang wordt al tientallen jaren bestudeerd, maar wetenschappers hebben het altijd moeilijk gevonden om het te decoderen. In 2015 begon het Hopkins Marine Station van Stanford University een samenwerking met het Monterey Bay Aquarium Research Institute (MBARI) om blauwe vinvissen op te nemen die zowel solo als in koor zingen in hun voedselgebieden.
Ze gebruikten een combinatie van 15 individuele tags en een hydrofoon die 900 meter diep, 18 mijl uit de kust van Monterey, was geplant. Californië. De onderwatermicrofoon werd aangedreven door en communiceerde met het onderzeese MARS-observatorium van MBARI.
Door zich te concentreren op de golflengten van walviszang in de twee terabytes aan gegevens die dit instrument elke maand produceert, ontdekten de onderzoekers dat het zingen van walvissen elke zomer voornamelijk 's nachts plaatsvond en luider werd, met een piek rond oktober en november. Hierna werd het meer een activiteit overdag, omdat de walvissen naar warmere wateren begonnen te vertrekken.
De tags, ontwikkeld door Stanford-bioloog Jeremy Goldbogen, gebruikten versnellingsmeters om trillingen te monitoren en geïntegreerde hydrofoons om naar het gezang van het individu te luisteren.
“We besloten om de zangpatronen overdag en ‘s nachts van maand tot maand te vergelijken, en daar, in de divergentie en convergentie van twee regels, was dit prachtige signaal dat we geen van beiden echt hadden verwacht”, zegt MBARI biologische oceanograaf John Ryan, senior auteur. van het zojuist gepubliceerde onderzoek.
“In de hydrofoongegevens zagen we hele sterke patronen in dit enorme ruimtelijke domein”, zegt Ryans collega, bioloog William Oestreich van Stanford.
18 oktober 2020
“Toen we exact hetzelfde patroon bij individuele dieren zagen, realiseerden we ons dat wat we over honderden kilometers hadden gemeten eigenlijk een echt gedragssignaal was – en een signaal dat het gedrag van veel verschillende walvissen weergeeft. Als ecoloog is het heel spannend om met één instrument zoveel walvissen tegelijk te observeren.”
Door verdere analyse van de opnames hopen de wetenschappers erachter te komen hoe de walvissen reageren op veranderingen in het ecosysteem en hun voedselvoorziening, en scheepsaanvallen te helpen voorkomen door hun bewegingen te voorspellen.
Oestreich wil ook bepalen of eenzame walvissen afhankelijk zijn van de zangsignalen van andere walvissen om te beslissen wanneer ze moeten stoppen met eten en naar het zuiden moeten gaan.
“Blauwe vinvissen leven in ongelooflijk lage dichtheden met enorme afstanden tussen hen, maar ze delen duidelijk op de een of andere manier informatie”, zei hij.
“Proberen te begrijpen dat het delen van informatie één motivatie is, maar het potentieel gebruiken van die signalen als middel om ze te bestuderen is een andere opwindende mogelijkheid.”
