DUIKEN NIEUWS
De hartslag van blauwe vinvissen verrast wetenschappers
Het plaatsen van het label. (Foto: Goldbogen Lab / Duke Marine Robotics & Remote Sensing Lab)
De harten van blauwe vinvissen werken tot het uiterste – wat zou kunnen verklaren waarom de soort nooit zo groot is geworden als nu. Ze slaan ook veel sneller dan verwacht aan de oppervlakte, en aanzienlijk langzamer als ze zich op diepte voeden.
Dat zijn de conclusies nadat Amerikaanse onderzoekers er voor het eerst in slaagden de hartslag van de grootste soort op aarde in het wild te monitoren.
De wetenschappers van Stanford University en Scripps Institution of Oceanography van de Universiteit van Californië, tagde een blauwe vinvis met een reeks sensoren, met behulp van zuignappen met elektroden.
“Dieren die in fysiologische extremen opereren, kunnen ons helpen de biologische grenzen van hun grootte te begrijpen”, zegt Jeremy Goldbogen van Stanford, hoofdauteur van het onderzoek. “Ze kunnen ook bijzonder gevoelig zijn voor veranderingen in hun omgeving die hun voedselvoorziening kunnen beïnvloeden. Daarom kunnen deze onderzoeken belangrijke implicaties hebben voor het behoud en beheer van bedreigde diersoorten zoals blauwe vinvissen.”
Goldbogen en Paul Ponganis van Scripps, de eersten van het team die de hartslag in de gedownloade gegevens identificeerden, hadden eerder de hartslag gemeten van duikende keizerspinguïns op Antarctica, en hadden zich tien jaar lang afgevraagd of ze hetzelfde konden doen met walvissen.
“Eerlijk gezegd dacht ik dat het een gok was, omdat we zoveel dingen goed moesten doen: het vinden van een blauwe vinvis, het label op de juiste plek op de walvis krijgen, goed contact met de huid van de walvis en natuurlijk zorgen dat de walvis tag werkte en registreerde gegevens”, aldus Goldbogen.
Het bleek dat de wetenschappers er bij de eerste poging in slaagden het label te bevestigen – en hadden het geluk dat het later in een positie bij de linkerflipper gleed van waaruit het de hartslag kon detecteren.
De gedownloade gegevens verrasten het onderzoeksteam. Toen de walvis dook, vertraagde zijn hartslag, tot een gemiddeld minimum van 4-8 slagen per minuut – met een minimum van 2 slagen per minuut.
Op de bodem van een foerageerduik, waar de walvis uithaalde en prooien opeet, steeg de hartslag tot ongeveer 2.5 keer het minimum voordat hij weer langzaam daalde.
28 november 2019
Toen de walvis eenmaal aan de oppervlakte kwam, nam zijn hartslag toe, waarbij de hoogste snelheid van 25-37 slagen per minuut aan de oppervlakte plaatsvond terwijl de walvis ademde om het zuurstofniveau te herstellen. Dit was een hoger percentage dan voorspeld, net zoals de laagste hartslag 30-50% lager was dan verwacht.
De onderzoekers denken dat de hoge frequenties afhankelijk kunnen zijn van subtiliteiten in de beweging en vorm van het hart die voorkomen dat de drukgolven van elke hartslag de bloedstroom verstoren. Ze schrijven de verrassend lage snelheden op diepte toe aan een rekbare aortaboog die langzaam samentrekt om extra bloedstroom tussen de slagen in stand te houden.
De onderzoekers voegen nu meer mogelijkheden aan de tag toe, waaronder een versnellingsmeter, om hen te helpen beter te begrijpen hoe verschillende activiteiten de hartslag beïnvloeden. Ze willen het ook graag uitproberen vin, bultruggen en dwergvinvissen.
Hun bevindingen zijn gepubliceerd in Proceedings of the National Academy of Sciences.
