Ongebruikelijke wezens worden vaak gezien tijdens diepe ROV-duikexpedities, maar de ‘Blue Goos’, gevonden ten zuidwesten van het Caribische eiland St. Croix, bleken onlangs een bijzonder mysterieus voorbeeld te zijn.
Wetenschappers besturen de ROV Diepe Ontdekker van het onderzoeksschip van de National Oceanic & Atmospheric Administration (NOAA). Okeanos-verkenner gespeculeerd over de vraag of de bewegingloze organismen een onbekende soort zacht koraal, manteldier of spons zouden kunnen zijn. Omdat ze echter geen monsters konden verzamelen, waren ze het erover eens dat ze later contact zouden moeten opnemen met specialisten voor hun deskundig advies.
Lees ook: De egelmoordenaar strijkt neer in de Rode Zee
Tijdens drie NOAA Voyages of the Ridge 2022-expedities tussen mei en september onderzocht het onderzoeksteam delen van de Noord-Atlantische Oceaan, waarbij de beelden van de zeebodem live naar het publiek werden gestreamd.
Naast het verkennen van de Charlie-Gibbs Fracture Zone, de Mid-Atlantische Rug en het Azorenplateau, werd een reeks duiken uitgevoerd in diepwatergebieden verder naar het zuiden, rond Puerto Rico en de Amerikaanse Maagdeneilanden, waarvan St Croix er één is. Tijdens de meest recente expeditie belichtten de ROV-camera's meerdere Blue Goos, zoals ze door een van de onderzoekers werden genoemd, op diepten tussen ongeveer 400 en 600 meter.
Er werd ook een aantal “onderscheidende” vissen gespot, waaronder een mogelijke groenoogvis, bijlvis, baardvis die voedingsgedrag vertoonde en een witte vijlvis. Maar wat de waarnemers het meest opwond was een zelden waargenomen paringsaggregatie van minstens 35 Conolampas sigsbei zee-egels op een diepte van 411 meter.
Elke egel vervoerde oceaanafval, bestaande uit rotsen, schelpen, zeewier en andere materialen die tot aan de top van zijn lichaam waren doorgegeven en door de wetenschappers werden beschreven als een ‘puinhoed’. Dat riep bij hen nog een vraag op: waarom zouden parende zee-egels de behoefte voelen om samen te komen en hoeden te dragen?
De bevindingen van alle expedities sinds 2001 worden vastgelegd op de NOAA Ocean Exploration-site.
Ook op Divernet: Buitenaardse wezens? Krabben? Bizarre zeegaten brengen wetenschappers in verwarring, Zeldzame onderwaterwaarnemingen in de Stille Oceaan, 200 jaar oud wrak van walvisvaarder ontdekt, Deep Jelly genoemd – geen monster vereist
