DUIKEN NIEUWS
Bills grote lus verbaast onderzoekers
Foto: Universiteit van Auckland.
De langst waargenomen migratie ooit door een zuidkaper is geregistreerd door mariene biologen in Nieuw-Zeeland, nadat een satelliettag die zes maanden had moeten duren, ruim een jaar heeft doorgewerkt.
The whale, dubbed Bill or Wiremu, covered 9300 miles across three oceans and chose a route that defied the researchers’ expectations, according to a report in the Guardian. It was described by the team as “a friendly whale that hung around the yacht Evohe, often resting its head on the seafloor”.
Afgelopen augustus werden er tags geïmplanteerd bij zes walvissen in hun broedgebied op de afgelegen, onbewoonde Auckland-eilanden, ver ten zuiden van Nieuw-Zeeland. Het internationale team onder leiding van dr. Emma Carroll van de Universiteit van Auckland volgde hen vervolgens op weg naar het westen, richting Australië.
Ze hadden verwacht dat ze noordoostwaarts zouden reizen naar de historische foerageergebieden voor de kust van Nieuw-Zeeland, waar walvisvaarders ze ooit hadden geregistreerd.
De broedpopulatie van zuidkapers, die in Nieuw-Zeeland bekend staan als tohora, werd ontdekt in de jaren tachtig – een klein aantal overlevenden vertrok nadat de walvisjacht was stopgezet.
Het is bekend dat de populatie groeit, hoewel de wetenschappers niet zeker weten in welke mate, en de bewegingen van de walvissen buiten het broedseizoen waren een mysterie gebleven.
De getagde walvissen brachten een maand door met foerageren ten zuiden van West-Australië, waar vier van de tags stopten met uitzenden, waardoor alleen Bill en een andere walvis, Tahi, traceerbaar bleven.
Ze werden halverwege de Indische Oceaan gevolgd richting Afrika, waar Tahi terugkeerde, maar Bill ging ver zuidelijk de Zuidelijke Oceaan in voordat hij terugkeerde naar het oosten via Antarctica, waar Nieuw-Zeelandse walvissen in de moderne tijd niet bekend waren.
Tegen de winter was Bill terug op de Auckland-eilanden, nadat hij een derde van de wereldreis had afgelegd, en zijn label zond nog steeds uit in juli toen het team daar nog eens twaalf walvissen tagde. De meesten van hen vertrokken net als vorig jaar naar het westen – inclusief Bill.
29 augustus 2021
The researchers say that New Zealand’s southern right whales are the healthiest population in the world, and think this is because of the flexibility they are prepared to show in following the krill on which they feed, as illustrated by Bill’s tour. They hope that once the whales’ feeding grounds have been pinpointed they can be protected.
De activiteiten van het team – en die van de walvissen – zijn te volgen bij Tohora Voyages.
