Een viskwekerijduiker op Malta heeft een uitkering van ruim een half miljoen euro ontvangen nadat hij een ernstige ruggengraatbuiging had opgelopen na een duik van 71 meter in de lucht.
Lees ook: Malta: Speardiver opgepakt + autoriteiten bekritiseerd wegens inertie tijdens het duiken
Maar de compensatie kwam elf jaar na de laatste duik van de man – en nu heeft een plaatselijke technische duiker beweerd dat de aquacultuurindustrie op het eiland te lang heeft kunnen opereren zonder dat er adequate veiligheidsmaatregelen waren getroffen.
Daniel Xerri zegt ook dat hij te maken heeft gehad met ‘stonewalling’-tactieken toen hij probeerde informatie te verkrijgen over de omvang van het duikveiligheidsprobleem.
“Laat de invloed van deze industrie toe dat zij ongestraft kan opereren?” vroeg de uitgesproken duiker, terwijl hij in de invloedrijke schreef Times of Malta – zoals hij vorige maand deed met betrekking tot de zaak van de lokale rebreatherduiker Arthur Castillo, vrijgesproken nadat hij ten onrechte werd beschuldigd van doodslag na de dood van zijn buddy, zoals gemeld on Divernet.
In dat geval leek Xerri namens velen in de Maltese duikgemeenschap te spreken toen hij het rechtssysteem bekritiseerde omdat het “deskundige” getuigen toestond te getuigen boven hun competentieniveau.
'Extreme diepten'
De zaak van viskwekerijduiker Frederick Catania kwam voor de rechter nadat zijn duik in april 2012 resulteerde in een decompressieziekte van de wervelkolom, waardoor hij vanaf zijn middel verlamd raakte en niet meer kon werken.
Tijdens de meest recente rechtszitting in maart concludeerde een medisch deskundige dat Catania’s DCI niet alleen het gevolg was van de laatste duik van 71 meter, maar ook van seriematige diepe duiken uitgevoerd in opdracht van zijn werkgever, Ta’ Mattew Fish Farm.
Catania klaagde een schadevergoeding aan en beweerde dat de operator er niet in was geslaagd zijn veiligheid te garanderen tijdens frequente duiken naar “extreme diepten” om aan de viskooien te werken, omdat hij hem alleen had uitgerust voor luchtduiken in plaats van voor trimixduiken.
Ta’ Mattew had tegengeworpen dat de duiker contractueel verplicht was om voor zijn eigen duikuitrusting te zorgen, hoewel hij de rechtbank geen bewijs van een dergelijke overeenkomst had kunnen overleggen.
Bij het opduiken van de 71 meter duik had Catania de verkeerde vorm van zuurstof gekregen en de bemanning van het schip had ongeveer 90 minuten nodig gehad om hem van XNUMX kilometer uit de kust naar het ziekenhuis over te brengen, tot verbazing van het medisch personeel dat destijds had geklaagd over het gebrek aan zuurstof. van urgentie.
Bijzonder verantwoordelijk
Rechter Francesco Depasqule oordeelde in maart in het voordeel van de duiker en besloot dat Ta’ Mattew Fish Farm als enige verantwoordelijk was voor het incident, omdat er geen veiligheidssysteem op het werk was, noch protocollen die in geval van nood moesten worden gevolgd.
Catania kreeg een schadevergoeding van 534,000 euro (ongeveer £ 470,000), plus rente vanaf november 2015, waarbij de gerechtskosten moesten worden betaald door Ta’ Mattew. De onderscheiding was gebaseerd op inkomensverwachtingen gecorrigeerd voor inflatie over een geschatte carrière van 25 jaar.
Tijdens de hoorzitting getuigde Stephen Muscat, klinisch leider van de hyperbare afdeling van het Mater Dei-ziekenhuis waar Catania werd behandeld, dat exploitanten van viskwekerijen er alleen voor konden zorgen dat hun duikers zich aan de veiligheidsnormen hielden door een duiksupervisor aan te stellen die toezicht hield op alle aspecten van hun werk.
De afgelopen tien jaar zijn 10 duikers behandeld in de hyperbare afdeling van Mater Dei, zegt Daniel Xerri. Het aantal behandelde duikers voor ernstige bochten leek een stijgende lijn te vertonen, en hij zegt dat, volgens bronnen uit de duikgemeenschap, duikers in viskwekerijen een substantieel deel vormen van de 307% van de slachtoffers die lijden aan ernstige DCO, wat doorgaans resulteert in ruggenmergletsel. verlamming of trauma aan het binnenoor.
Xerri, hoofddocent aan de Universiteit van Malta, zegt dat hij meerdere verzoeken om informatie heeft ingediend bij Mater Dei, maar dat het bedrijf heeft geweigerd het aantal viskwekerijduikers bekend te maken dat in de hyperbare afdeling is behandeld.
En hij zet vraagtekens bij de bewering van een adviseur van het ministerie van Volksgezondheid dat het ziekenhuis patiënten niet indeelt naar beroep of beroep. “Een standaardvraag die iedere patiënt bij opname wordt gesteld, gaat over zijn of haar beroep”, zegt Xerri. “Het is een essentieel onderdeel van de anamnese van een patiënt.”
Wat Xerri beschrijft als “belemmering” door het ziekenhuis maakt het ook moeilijk om de ernst van de gevallen van duikers in viskwekerijen te vergelijken met die van andere duikers. “Zou het kunnen dat het beschermen van het welzijn van duikers in viskwekerijen minder belangrijk is dan het beschermen van de reputatie en de economische belangen van een industrie die al lang in de gunst staat bij de politieke klasse?” hij vraagt.
'Herhaaldelijk opscheppen'
De visteelt op Malta genereerde in 225 bijna 2021 miljoen euro, een stijging van 26% ten opzichte van het voorgaande jaar. Xerri zegt dat een vertegenwoordiger van de Maltese Federatie van Aquacultuurproducenten in 2022 “herhaaldelijk had opgeschept” over de hoge normen van de sector. Times of Malta artikel, en had beweerd dat de federatie “verantwoordelijk gedrag” van haar leden verwachtte.
“Terwijl hij vaag verwees naar de industrie ‘die haar verantwoordelijkheden serieus neemt’, verzuimde hij duidelijk te maken hoe exploitanten de veiligheid van hun duikers proberen te waarborgen”, zegt Xerri.
“Als exploitanten echt verantwoordelijk gedrag willen vertonen met betrekking tot het welzijn van de duikers die op hun viskwekerijen werken, moeten ze ervoor zorgen dat er strenge duikveiligheidsnormen worden ingevoerd en dat hun werknemers de training en middelen krijgen om zich daaraan te houden. naar hen."
Hij suggereert dat een reeks korte cursussen over aspecten van duikmanagement zoals gevarenidentificatie en risicobeoordeling, aangeboden door het op Gozo gevestigde Instituut voor Toerismestudies in samenwerking met DAN Europe, een nuttig startpunt zou bieden voor aquacultuurbedrijven.
Ook op Divernet: Malta Dive-Pro vrijgesproken van doodslag, Instructeur vrijgesproken wegens overlijden Malta-duiker, Britse duiker sterft op Malta
