DUIKEN NIEUWS
Grote vissen trekken grote geldschieters aan
Foto: Dr. Simon J Pierce.
Uit de eerste waardering van het walvishaaitoerisme op het toeristische hotspot Nosy Be in Madagaskar is gebleken dat “toegewijde” bezoekers die speciaal komen voor ontmoetingen met walvishaaien in het water, in totaal 55% meer uitgeven dan “casual” walvishaaitoeristen.
Actievoerders hopen dat de bevinding de autoriteiten van Madagaskar zal helpen aan te moedigen walvishaaien in de wateren te gaan beschermen.
Individueel gaven de walvishaaiduikers zes keer zoveel uit als degenen met een gewone interesse ($547 versus $92). Hoewel ze slechts een vijfde van de respondenten uitmaken, waren hun uitgaven van $901,000 groter dan die van de grotere groep ($581,000).
Het drie maanden durende walvishaaiseizoen, van september tot december, is volgens het onlangs gepubliceerde onderzoek 1.5 miljoen dollar waard voor de lokale economie.
“Deze studie heeft het belang van duurzaam walvishaaitoerisme voor de economie van Madagaskar bevestigd, vooral tijdens het pandemische herstel”, zegt co-auteur Stella Diamant, onderzoeksmedewerker bij de Marine Megafauna Foundation (MMF) en leider van het Madagascar Whale Shark Project. , die de studie leidde.
Ook betrokken waren de Canadese Universiteit van Victoria, de Marine Wildlife Conservation Society en de Florida International University.
“Gezien de internationale reputatie van de regio als hotspot voor walvishaaien en de aanwezigheid van een internationale luchthaven, is het waarschijnlijk dat de haaientoerisme-industrie aanzienlijk zal groeien zodra het internationale reizen wordt hervat”, aldus Diamant.
Ondanks hun mondiale bedreigde status worden walvishaaien niet formeel beschermd in de wateren van Madagaskar en worden ze bedreigd door bijvangst uit de visserij, aanvaringen met schepen en vervuiling.
In het onderzoek steunden lokale touroperators voor walvishaaien overweldigend de wettelijke bescherming, waarbij het potentieel werd benadrukt om regelgeving in te voeren om overbevolking te voorkomen, aangezien de belangstelling voor het zwemmen met walvishaaien internationaal groeit. Zij waren voorstander van het opleggen van boetes of sancties aan iedereen die zich onverantwoordelijk gedraagt in de buurt van de haaien.
Zowel toeristen (93.4%) als exploitanten (91.7%) waren overweldigend voorstander van formele bescherming, waarbij meer dan tweederde van de toeristen zei dat ze eerder een bestemming zouden kiezen waar walvishaaien worden beschermd.
16 oktober 2021
“Het is veel moeilijker om activiteiten terug te schroeven vergeleken met het vanaf het begin duurzaam beheren van het toerisme”, aldus de hoofdauteur van het onderzoek, dr. Jackie Ziegler van de Universiteit van Victoria.
“Ons werk heeft blijk gegeven van duidelijke steun van zowel touroperators als de toeristen zelf, om ervoor te zorgen dat zwemmen met walvishaaien in Madagaskar een ecotoeristische ervaring van wereldklasse wordt.”
Het onderzoek was gebaseerd op gegevens verzameld via 488 toeristenenquêtes online. onderzoek onder twaalf van de twintig walvishaaitouroperators van Nosy Be.
Het is gepubliceerd in het tijdschrift Tourism in Marine Environments.
